Plus d'un an après, les manifestants du Hirak demeurent derrière les barreaux au Maroc

Par Ilhem Rachidi, publié le 02 janvier 2018Traduit de l’anglais. Voir la version originale en cliquant ICI

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Le 26 décembre, une audience a eu lieu dans le cadre de la poursuite judiciaire collective de 54 militants détenus à la prison d'Okacha à Casablanca, avec d'autres dates d'audience reportées à janvier. Les activistes en procès sont affiliés à Hirak, le mouvement de protestation qui a émergé dans la région du Rif en octobre 2016 après que Mohsin Fikri, un poissonnier, a été écrasé dans un camion à ordures alors qu'il tentait de récupérer du poisson confisqué par les autorités.

Bien que le gouvernement ait reconnu les griefs sociaux et économiques de Hirak - c'est-à-dire une meilleure infrastructure, des emplois et des établissements de santé - des centaines de manifestants restent derrière les barreaux après une répression qui a commencé en mai.

Nasser Zefzafi, décrit comme le leader de Hirak, fait partie des 54 activistes qui sont jugés, dans son cas, pour avoir menacé la sécurité intérieure de l'Etat. Les autorités poursuivent également sept journalistes qui ont couvert les manifestations pour les sites locaux. Hamid al Mahdaoui, le journaliste le plus connu du groupe et rédacteur en chef de Badil.info récemment fermé, avait été arrêté en juillet. Il a été condamné à un an de prison pour avoir incité à protester. Il avait ouvertement soutenu le Hirak et critiqué le traitement du Hirak par le gouvernement et les mesures répressives. Il est actuellement accusé d'avoir omis de dénoncer un crime menaçant la sécurité nationale, pour lequel il risque jusqu'à 5 ans de prison.

Ce mois-ci, des dizaines de manifestants ont été condamnés pour des actes de violence présumés lors des manifestations de Hirak, perturbant la sécurité publique ou participant à une manifestation non autorisée. Le 18 décembre, six personnes ont été condamnées à deux à quatre ans de prison et 20 autres à un à trois ans le 12 décembre à Al Hoceima, le cœur du mouvement Hirak. 11 mineurs ont été arrêtés les 17 et 18 décembre et détenus pendant deux nuits avant d'être libérés. Ils ont été accusés de protester sans autorisation, à Imzouren, ancien fief d'Hirak.

Youssef Raissouni, directeur exécutif du bureau central de l'Association Marocaine des Droits de l'Homme (AMDH) à Rabat, a déclaré à Al-Monitor qu'au moins 400 personnes étaient détenues depuis le mois de mai en rapport avec Hirak.

Sur le front politique, la réponse du gouvernement à la situation impliquant Hirak a été inhabituelle dans la mesure où certains officiels ont été tenus pour responsables. En octobre, quatre ministres ont été limogés pour des retards dans Al-Hoceima Manarat al-Mutawassit (Al-Hoceima, phare de la Méditerranée), un projet de développement lancé en 2015. Le roi Mohammed VI avait ordonné une enquête sur le retard du projet au début de cette année, après quoi le projet est apparu comme la réponse officielle aux demandes de Hirak et a été désigné comme une priorité.

Le projet d’Al-Hoceima consiste à construire des routes, des centres sportifs, des hôpitaux et un centre de traitement du cancer. Le centre de cancérologie est d'une importance particulière car les Rifains sont connus pour avoir un taux élevé de la maladie, qui serait liée aux bombes au gaz moutarde abandonnées par les Espagnols entre 1921 et 1926 pendant la guerre du Rif.

Alors que certains reconnaissent les efforts du gouvernement pour remédier au manque de développement dans la région du Rif, d'autres s'inquiètent du coût pour les droits humains de la réponse du gouvernement aux manifestations de Hirak et de la détention et des procès des personnes arrêtées.

"Initialement, le gouvernement était prudent dans sa réaction à Hirak", a déclaré Mohamed Chtatou, un analyste politique, à Al-Monitor. "Ensuite, la réponse a pris deux autres directions: la satisfaction des exigences économiques des Hirak dans la région d’Al-Hoceima, mais pas dans le reste de la région. Le deuxième aspect de la réaction est le gros bâton: l'emprisonnement des activistes du Hirak et leur procès. Cette approche vise principalement à rétablir la «Hiba », c'est-à-dire la force et la grandeur perdues durant les premières étapes du soulèvement, et à donner l'exemple à d'autres régions tentées par l'expérience du Hirak de faire connaître leurs griefs de développement. La justification de cette approche: L'Etat a toujours le dernier mot, et la démocratie est un privilège, pas un droit. "

Les manifestations sont restées largement limitées au Rif, bien que des manifestations de solidarité aient eu lieu dans les grandes villes, notamment Rabat et Casablanca. La dernière grande manifestation organisée à al-Hoceima a eu lieu le 20 juillet et a été brutalement dispersée, blessant mortellement un manifestant, Imad el-Attabi, dont la mort a été annoncée le 7 août. En été 2017, la répression s’est intensifié et de nouvelles arrestations ont eu lieu. Les manifestants ont commencé à se rassembler pour demander la libération de tous les manifestants du Hirak, qu'ils considéraient comme des prisonniers politiques, cette demande dépassant les exigences sociales et économiques antérieures.

Peu de temps après la vague d'arrestations de mai, un rapport du Conseil National des Droits de l’Homme(CNDH), une organisation généralement conforme au gouvernement, a été divulgué à la presse, documentant des allégations de violations des droits humains et de torture. En réponse, le 12 juillet, le ministre de la Justice Mohamed Aujjar a annoncé une enquête sur ces cas. Aucun suivi officiel n'a été rendu public.

Selon un rapport d'Amnesty International du mois d'août, 66 manifestants ont déclaré avoir été maltraités ou torturés pendant leur interrogatoire. Ils auraient été battus, auraient fait enlever leurs vêtements et auraient été insultés et menacés de contraindre des aveux.

Les manifestations ont plus ou moins été tolérées au Maroc depuis 2011, après que le Mouvement du 20 février, né à la suite des révolutions tunisienne et égyptienne, ait fortement abaissé le mur de la peur. La liberté de réunion et une relative liberté d'expression ont été remportées dans les rues du Maroc au début du « Printemps arabe », mais il y a eu aussi des reculs: au moins 300 personnes ont été emprisonnées pour des motifs politiques depuis 2011 et quelques 2000 ont été arrêtées et libérés ultérieurement, selon Raissouni, dans de nombreux cas pour ce qui a été décrit par les organisations de droits de l'homme comme des accusations forgées de toutes pièces. Les défenseurs des droits humains considèrent la répression entourant le Hirak comme une nouvelle étape dans cette régression. Raissouni a souligné les 124 détenus qui ont été emprisonnés en 2016 pour des motifs politiques, parmi lesquels des étudiants, des militants des droits humains et des syndicalistes, en plus des arrestations de Hirak.

La gestion par les autorités marocaines de la crise de Hirak a conduit Chtatou à percevoir ce qu'il pense être une répression générale visant tous les détracteurs du gouvernement. Il a déclaré: «L'establishment [l'Etat marocain] revient sur le concept de l'Etat fort et intransigeant pour dissuader les militants amazighs, les islamistes d'Al Adl Wal Ihsane et les demandeurs de démocratie totale, pour des raisons de sécurité en période troublée. Il a également été précisé aux journalistes que s'ils ne respectent pas les règles, leurs publications subiront une asphyxie économique et feront l'objet de peines de prison et de harcèlement politique. "