Cinq ans à la frontière franco-italienne.

Mediapart. Vous avez travaillé durant cinq ans à la frontière franco-italienne. Qu’est-ce qui la caractérise ?

Anne-Claire Defossez : D’abord, il y a la montagne. La traverser, c’est à la fois s’exposer à un danger et pouvoir échapper aux forces de l’ordre. C’est en effet une frontière plus difficile à contrôler. Et dans ce petit territoire, on a vu une action de solidarité se développer sur les cinq dernières années, avec une mobilisation citoyenne très forte.

Didier Fassin : Le col de Montgenèvre, qui est l’un des plus bas de cette région des Alpes, est un point de passage depuis au moins deux mille ans entre ce qui est aujourd’hui l’Italie et la France, qui a été à d’autres époques le Piémont et le Dauphiné. On y a vu passer aussi bien des armées, des pillards, des commerçants ou des travailleurs qui émigraient temporairement dans les deux sens que des personnes cherchant une protection.

Anne-Claire Defossez : Elle a connu des alternances d’ouverture ou de fermeture, avec à chaque fois des personnes désirables et d’autres indésirables. On retrouve donc une forme de continuité, avec des profils qui ont évolué au gré des conditions historiques et politiques. Dans les archives, on trouve des courriers adressés par les autorités pour lesquels on pourrait faire un copier-coller avec certaines déclarations d’aujourd’hui sur la double dimension rhétorique de l’hospitalité et de la fermeté.

L’année 2015 marque un tournant différent pour le territoire briançonnais. Pourquoi ?

Didier Fassin : 2015 et 2016 marquent en Europe une arrivée importante de personnes venant de Syrie, à cause de la guerre civile, mais aussi d’Afghanistan. Or, à ce moment-là, à la frontière franco-italienne, on voit arriver des Africains subsahariens, en très petit nombre et pour des raisons différentes. Ils arrivent souvent dans des conditions peu adaptées, passant par un col difficile, le col de l’Échelle, avec des blessures ou des gelures nécessitant parfois des hospitalisations et des amputations, ce qui provoque un choc parmi les habitants. Mais 2015, c’est aussi Aylan Kurdi, retrouvé mort sur une plage de Turquie, qui va donner naissance au mouvement local Pas en notre nom, qui deviendra un an plus tard Tous Migrants, la plus grande association locale de défense des droits des exilés à la frontière.

Selon vous, il n’y a pas une route des Balkans mais « des routes des Balkans ». Qu’est-ce qui vous fait dire cela ?

Anne-Claire Defossez : Les routes changent au gré des contraintes rencontrées sur le chemin, des indications des passeurs et des informations échangées. Les exilés doivent adapter en permanence leur itinéraire quand ils se heurtent à de nouveaux obstacles. Ils peuvent donc passer plus au sud, plus au nord, parfois tenter une des voies et revenir en arrière pour en tenter une autre.

Didier Fassin : La frontière croate est extrêmement violente. Les policiers y sont souvent d’une grande brutalité, détruisent les biens et les vêtements des exilés, qu’ils rouent de coups avant de les renvoyer du côté bosniaque. On a vu ces deux dernières années une partie de la route se faire plus côté Hongrie, un pays très difficile à pénétrer.

Les exilés font aussi en fonction de leur objectif final. Ils passeront plutôt par le sud pour rejoindre la France ou l’Espagne, et plus au nord pour rejoindre l’Allemagne. Enfermés dans des camps ou des prisons, faisant des haltes pour travailler et réunir les sommes nécessaires à la suite de leur périple, ils sont souvent plusieurs années sur la route.

L’évolution des nationalités témoigne des désordres du monde.

Anne-Claire Defossez

Vous dites que les Maghrébins empruntent de plus en plus la route des Balkans pour éviter de prendre la mer. Mais les migrations depuis les côtes algériennes vers le sud de l’Espagne, ou de Dakhla (Sahara occidental) vers les Canaries, n’ont pas cessé, elles ont même augmenté. Avez-vous des chiffres à ce sujet ?

Anne-Claire Defossez : Il est difficile d’avoir des données précises. Ceux que nous avons rencontrés à Briançon étaient principalement des Marocains, venus par la route des Balkans via Istanbul. Les Algériens et les Tunisiens étaient beaucoup moins nombreux. Mais si nous avions enquêté au Pays basque, nous aurions vu tous ceux qui arrivaient par l’Espagne.

En tout cas, vous constatez une évolution dans les nationalités, comme l’avait documenté Mediapart.

Anne-Claire Defossez : Cette évolution témoigne des désordres du monde. Au départ, il s’agissait de jeunes hommes d’Afrique subsaharienne, puis, pendant deux ans, ne sont arrivés que des Afghans et des Iraniens, souvent en famille, puis des hommes maghrébins. En 2023, ce sont à nouveau des Africains, notamment des Soudanais, dont certains s’étaient installés en Tunisie et en ont fui la politique xénophobe actuelle. Il y a donc ces désordres du monde, mais aussi la manière dont l’information circule et dont les dangers sont signalés.

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Loi immigration : la course aux droites extrêmes Entretien

Immigration : « La rhétorique de l’appel d’air est purement idéologique »

Dans leur livre « L’exil, toujours recommencé », la sociologue Anne-Claire Defossez et l’anthropologue Didier Fassin livrent une chronique de la frontière franco-italienne et des routes migratoires qui y mènent. Ils redoutent les effets « délétères » de la loi immigration.

Nejma Brahim

20 janvier 2024 à 10h47

TerreTerre de passage depuis plus d’un millénaire, la frontière franco-italienne a vu ces sept dernières années un nouveau public frapper à ses portes. Des personnes en quête d’un refuge, venant d’abord d’Afrique subsaharienne, puis du Maroc, de l’Afghanistan ou de l’Iran, et plus récemment du Soudan ou de l’Érythrée, ont tenté de gagner la France, après des voyages longs de plusieurs années, pour s’y installer ou poursuivre leur parcours migratoire vers d’autres pays d’Europe.

Contraintes de s’adapter en permanence, elles sont plongées dans un « exil toujours recommencé », comme en rend compte le titre du livre publié au Seuil d’Anne-Claire Defossez, sociologue et chercheuse à l’Institute for Advanced Study de Princeton (États-Unis), et Didier Fassin, anthropologue et directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). L’auteur et l’autrice se sont rendu·es à la frontière, durant cinq ans, pour en saisir les enjeux et l’évolution. Il y a une « généalogie de la racialisation de la frontière », affirment-ils. « Tout le monde n’est pas traité de la même façon », souligne Didier Fassin dans notre entretien.

Face à la militarisation récente de cette zone, aux refoulements et aux morts occasionnées par le renforcement des contrôles, ils décrivent l’inefficacité des politiques adoptées par les dirigeants français, et le tissu de solidarité qui s’est structuré en parallèle, souvent criminalisé par les autorités alors qu’il démontre une « hyperobéissance à la loi » (Didier Fassin), en même temps qu’une « forme de résistance à une maltraitance d’État » (Anne-Claire Defossez). Rappelant sans cesse à l’État les obligations qu’il ne respecte pas au regard du droit national et international, au nom d’une politique du chiffre qui ne vise qu’à conforter l’extrême droite dans ses fantasmes.

Didier Fassin et Anne-Claire Defossez. © Photo Nejma Brahim / Mediapart

Mediapart. Vous avez travaillé durant cinq ans à la frontière franco-italienne. Qu’est-ce qui la caractérise ?

Anne-Claire Defossez : D’abord, il y a la montagne. La traverser, c’est à la fois s’exposer à un danger et pouvoir échapper aux forces de l’ordre. C’est en effet une frontière plus difficile à contrôler. Et dans ce petit territoire, on a vu une action de solidarité se développer sur les cinq dernières années, avec une mobilisation citoyenne très forte.

Didier Fassin : Le col de Montgenèvre, qui est l’un des plus bas de cette région des Alpes, est un point de passage depuis au moins deux mille ans entre ce qui est aujourd’hui l’Italie et la France, qui a été à d’autres époques le Piémont et le Dauphiné. On y a vu passer aussi bien des armées, des pillards, des commerçants ou des travailleurs qui émigraient temporairement dans les deux sens que des personnes cherchant une protection.

Anne-Claire Defossez : Elle a connu des alternances d’ouverture ou de fermeture, avec à chaque fois des personnes désirables et d’autres indésirables. On retrouve donc une forme de continuité, avec des profils qui ont évolué au gré des conditions historiques et politiques. Dans les archives, on trouve des courriers adressés par les autorités pour lesquels on pourrait faire un copier-coller avec certaines déclarations d’aujourd’hui sur la double dimension rhétorique de l’hospitalité et de la fermeté.

L’année 2015 marque un tournant différent pour le territoire briançonnais. Pourquoi ?

Didier Fassin : 2015 et 2016 marquent en Europe une arrivée importante de personnes venant de Syrie, à cause de la guerre civile, mais aussi d’Afghanistan. Or, à ce moment-là, à la frontière franco-italienne, on voit arriver des Africains subsahariens, en très petit nombre et pour des raisons différentes. Ils arrivent souvent dans des conditions peu adaptées, passant par un col difficile, le col de l’Échelle, avec des blessures ou des gelures nécessitant parfois des hospitalisations et des amputations, ce qui provoque un choc parmi les habitants. Mais 2015, c’est aussi Aylan Kurdi, retrouvé mort sur une plage de Turquie, qui va donner naissance au mouvement local Pas en notre nom, qui deviendra un an plus tard Tous Migrants, la plus grande association locale de défense des droits des exilés à la frontière.

Selon vous, il n’y a pas une route des Balkans mais « des routes des Balkans ». Qu’est-ce qui vous fait dire cela ?

Anne-Claire Defossez : Les routes changent au gré des contraintes rencontrées sur le chemin, des indications des passeurs et des informations échangées. Les exilés doivent adapter en permanence leur itinéraire quand ils se heurtent à de nouveaux obstacles. Ils peuvent donc passer plus au sud, plus au nord, parfois tenter une des voies et revenir en arrière pour en tenter une autre.

Didier Fassin : La frontière croate est extrêmement violente. Les policiers y sont souvent d’une grande brutalité, détruisent les biens et les vêtements des exilés, qu’ils rouent de coups avant de les renvoyer du côté bosniaque. On a vu ces deux dernières années une partie de la route se faire plus côté Hongrie, un pays très difficile à pénétrer.

Les exilés font aussi en fonction de leur objectif final. Ils passeront plutôt par le sud pour rejoindre la France ou l’Espagne, et plus au nord pour rejoindre l’Allemagne. Enfermés dans des camps ou des prisons, faisant des haltes pour travailler et réunir les sommes nécessaires à la suite de leur périple, ils sont souvent plusieurs années sur la route.

L’évolution des nationalités témoigne des désordres du monde.

Anne-Claire Defossez

Vous dites que les Maghrébins empruntent de plus en plus la route des Balkans pour éviter de prendre la mer. Mais les migrations depuis les côtes algériennes vers le sud de l’Espagne, ou de Dakhla (Sahara occidental) vers les Canaries, n’ont pas cessé, elles ont même augmenté. Avez-vous des chiffres à ce sujet ?

Anne-Claire Defossez : Il est difficile d’avoir des données précises. Ceux que nous avons rencontrés à Briançon étaient principalement des Marocains, venus par la route des Balkans via Istanbul. Les Algériens et les Tunisiens étaient beaucoup moins nombreux. Mais si nous avions enquêté au Pays basque, nous aurions vu tous ceux qui arrivaient par l’Espagne.

En tout cas, vous constatez une évolution dans les nationalités, comme l’avait documenté Mediapart.

Anne-Claire Defossez : Cette évolution témoigne des désordres du monde. Au départ, il s’agissait de jeunes hommes d’Afrique subsaharienne, puis, pendant deux ans, ne sont arrivés que des Afghans et des Iraniens, souvent en famille, puis des hommes maghrébins. En 2023, ce sont à nouveau des Africains, notamment des Soudanais, dont certains s’étaient installés en Tunisie et en ont fui la politique xénophobe actuelle. Il y a donc ces désordres du monde, mais aussi la manière dont l’information circule et dont les dangers sont signalés.

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