John Bolton prend position pour le référendum d’autodétermination au Sahara occidental

Ci-dessous la tribune de John Bolton publiée par le Washington Times le 28 mai

OPINION

La Chine et la Russie gagnent de l’influence en Afrique alors que l’Amérique ignore la crise de souveraineté du Sahara occidental

Les États-Unis devraient soutenir un référendum permettant aux Sahraouis de déterminer leur propre avenir.

John Bolton, The Washington Times, 28/5/2025
Traduit par Solidarité Maroc

John Bolton est un ancien conseiller à la sécurité nationale du président Trump et un ancien ambassadeur aux Nations unies.

Alexander Hunter/The Washington Times

L’un des principaux dossiers internationaux inachevés est la détermination de la souveraineté du Sahara occidental. Ce vaste territoire situé sur la côte ouest de l’Afrique du Nord, au sud du Maroc, est dans les limbes depuis la fin des années 1970, au détriment de sa population et de la stabilité et de la sécurité de la région sahélienne. Alors que l’influence de la Chine et de la Russie s’accroît dans toute l’Afrique, ce n’est pas le moment de leur donner une nouvelle occasion d’accroître leur influence.

L’Espagne, ancienne puissance coloniale, n’a pas participé au « vent de changement » qui a soufflé sur l’Afrique dans les années 1950 et 1960, cherchant plutôt désespérément à conserver les quelques possessions d’outre-mer qui lui restaient. La mort de Francisco Franco en novembre 1975 a entraîné la chute de son régime et l’Espagne a effectivement abandonné le Sahara occidental, connu depuis comme « la dernière colonie d’Afrique ». Deux États limitrophes, le Maroc et la Mauritanie, ont envahi le territoire dans l’espoir de s’en emparer, mais les Sahraouis ont résisté par l’intermédiaire de ce que l’on a appelé le Front Polisario. La Mauritanie a ensuite renoncé à toute revendication territoriale, mais l’armée marocaine l’a largement emporté et contrôle aujourd’hui environ 80 % du pays. Le reste est détenu par le Polisario, basé près de Tindouf, dans le sud-ouest de l’Algérie, qui soutient les Sahraouis.

C’est là que le différend subsiste aujourd’hui. La solution évidente à la question de la souveraineté est de demander aux habitants du Sahara occidental ce qu’ils préfèrent : l’indépendance ou une « autonomie » promise par le Maroc. En 1991, après l’inversion de l’invasion du Koweït par Saddam Hussein sous l’égide des États-Unis, Washington a fait adopter la résolution 690 du Conseil de sécurité, créant une opération de maintien de la paix des Nations unies chargée de superviser un référendum sur l’avenir du Sahara occidental. Cette résolution reprenait un accord conclu en 1988 entre le Polisario et le Maroc, et les deux parties soutenaient l’approche du Conseil de sécurité.

Mais le Maroc a commencé à entraver les efforts de l’ONU pour mettre en œuvre la résolution presque dès son adoption, craignant qu’à l’occasion d’un référendum véritablement libre et équitable, les Sahraouis choisissent l’indépendance. L’ancien secrétaire d’État James Baker a réussi à ramener les parties à la table des négociations pour qu’elles acceptent d’organiser un référendum dans le cadre des accords de Houston de 1997, mais le Maroc a de nouveau renoncé, refusant même d’envisager le référendum qu’il avait pourtant accepté à plusieurs reprises. Malheureusement, l’obstruction du Maroc a prévalu depuis lors, des centaines de milliers de Sahraouis vivant toujours dans des camps de réfugiés gérés par l’ONU près de Tindouf.

L’un des éléments du problème est que le Sahara occidental est pris dans des désaccords entre le Maroc et l’Algérie qui remontent à l’époque de la décolonisation. Les aspirations territoriales du Maroc, qui englobent non seulement le Sahara occidental, mais aussi de larges portions du nord de la Mauritanie et de l’ouest de l’Algérie, constituent une source majeure de tension.

Pendant et après la guerre froide, les liens de l’Algérie avec l’Occident n’étaient pas aussi forts que ceux du Maroc, ce qui a joué en défaveur des Sahraouis. Cette situation est en train de changer. Les preuves récentes que l’Algérie cherche de nouvelles alliances stratégiques et le tout premier accord de coopération militaire entre les États-Unis et l’Algérie, signé au début de la deuxième administration Trump, signalent cette nouvelle direction.

Conscients du risque de voir leur obstruction faiblir, les opposants au Polisario tentent une nouvelle ligne de propagande, alléguant sans preuve que le Polisario est tombé sous l’influence de l’Iran. Cette désinformation pourrait bien avoir pour but de détourner l’attention des États-Unis de l’obstruction du Maroc, qui s’oppose depuis des décennies à la tenue d’un référendum. Les opposants sahraouis sont allés jusqu’à affirmer que les combattants du Polisario faisaient partie des milices étrangères formées par l’Iran en Syrie sous le régime d’Assad, aujourd’hui déchu.

Le Washington Post et d’autres publications rapportent que le nouveau gouvernement syrien et le Polisario ont catégoriquement démenti ces allégations, mais les amis du Maroc en Occident continuent de les diffuser. Peut-être influencée par cette propagande anti-sahraouie, une loi a été introduite à la Chambre des représentants US pour désigner le Polisario comme un groupe terroriste. Il s’agit là d’une affirmation aussi inexacte que possible au sujet des Sahraouis, qui comptent parmi les personnes les plus modérées dans leurs opinions religieuses.

Ils n’ont jamais succombé au radicalisme qui a balayé le Moyen-Orient après la révolution islamique iranienne de 1979. Les affirmations selon lesquelles les Sahraouis sont sensibles à la propagande chiite de Téhéran sont démenties par la présence de longue date dans les camps d’organisations religieuses et non gouvernementales américaines fournissant des services éducatifs et médicaux. L’une des raisons pour lesquelles James Inhofe, ancien président de la commission des forces armées du Sénat, aujourd’hui décédé, était un fervent partisan du Polisario était précisément l’ouverture religieuse que lui et d’autres avaient trouvée dans les camps. Au fil des ans, les rapports du département d’État ont constamment soutenu cette évaluation, et le Royaume-Uni a déjà officiellement rejeté les récentes allégations de collusion avec l’Iran.

La politique américaine sur le Sahara occidental devrait revenir à ses origines de 1991, en soutenant un référendum pour que les Sahraouis déterminent leur propre avenir. De nombreux membres du Congrès ont visité les camps de Tindouf au fil des ans et ont rencontré des dirigeants du Polisario et des Américains travaillant dans les camps. Ils devraient être plus nombreux à le faire pour connaître les faits concernant le peuple sahraoui.

 

25 sénateurs US emmenés par Inhofe et Leahy exhortent Biden à annuler la décision malavisée sur le Sahara occidental

Plan de paix au S.O., 18/2/2021

Le sénateur américain Jim Inhofe (Républicain-Oklahoma) Et Patrick Leahy (Démocrate-Vermont) ont conduit 25 de leurs collègues du Sénat aujourd'hui à envoyer une lettre exhortant le président Biden à annuler la décision erronée précédente de reconnaître officiellement les allégations illégitimes du Royaume du Maroc de souveraineté sur le Sahara occidental et réengagent les États-Unis à poursuivre un référendum d'autodétermination pour le peuple sahraoui du Sahara occidental.

Les sénateurs ont écrit: «La décision brusque de l'administration précédente, le 11 décembre 2020, de reconnaître officiellement les revendications illégitimes de souveraineté du Royaume du Maroc sur le Sahara occidental était à courte vue, a sapé des décennies de politique américaine cohérente et a aliéné un nombre important de Nations africaines. Nous vous exhortons respectueusement à revenir sur cette décision malavisée et à réengager les États-Unis à poursuivre un référendum sur l'autodétermination du peuple sahraoui du Sahara occidental.

Ils ont poursuivi: «Les États-Unis doivent au peuple sahraoui d'honorer notre engagement, d'aider à faire en sorte que les Marocains soient à la hauteur du leur et de mener à bien ce référendum. Le peuple sahraoui mérite le droit de choisir librement son propre destin. Nous espérons pouvoir compter sur vous pour être un partenaire dans cet effort. »

Les sénateurs se sont joints à l'envoi de cette lettre: le Sens. John Boozman (R-Ark.), Angus King, Jr. (I-Maine), Mike Rounds (RS.D.), Joe Manchin III (DW.Va.), John Hoeven (RN.D.), Deb Fischer (R-Neb.), Richard Shelby (R-Ala.), Sheldon Whitehouse (DR.I.), Maria Cantwell (D-Wash.), Susan M. Collins (R -Maine), Rob Portman (R-Ohio), Kevin Cramer (RN.D.), Shelley Moore Capito (RW.Va.), Cory Booker (DN.J.), Lisa Murkowski (R-Alaska), Jack Reed (DR.I.), Kyrsten Sinema (D-Ariz.), Roger Wicker (R-Miss.), Mazie K. Hirono (D-Hawaï), Cindy Hyde-Smith (R-Miss.), Jeanne Shaheen (DN .H.), Chris Van Hollen (D-Md.), Mark Kelly (D-Ariz.), Ben Ray Lujan (DN.M.) et Dick Durbin (D-Ill.).

Le texte intégral de cette lettre peut être consulté ici et ci-dessous.

Cher président Biden:

La décision brusque de l'administration précédente, le 11 décembre 2020, de reconnaître officiellement les revendications illégitimes de souveraineté du Royaume du Maroc sur le Sahara occidental était à courte vue, a sapé des décennies de politique américaine cohérente et a aliéné un nombre important de nations africaines. Nous vous exhortons respectueusement à revenir sur cette décision malavisée et à réengager les États-Unis à poursuivre un référendum d'autodétermination pour le peuple sahraoui du Sahara occidental.

Le sort du peuple sahraoui est dans l'incertitude depuis que les Nations Unies ont adopté pour la première fois une résolution appelant à un référendum sur l'autodétermination en 1966. Pendant plus de cinq décennies après l'action des Nations Unies, l'objectif simple et fondamental du peuple sahraoui pour décider librement, pour eux-mêmes, leur sort a été bloqué et soumis à une promesse non tenue après une promesse non tenue.

La question des revendications de souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental n'est pas nouvelle. La Cour internationale de Justice a rejeté ces allégations en 1975, déclarant clairement que les documents et informations fournis par le Maroc «n’établissaient aucun lien de souveraineté territoriale entre le territoire du Sahara occidental et le Royaume du Maroc». Malgré l'arrêt sans ambiguïté de la Cour, le Maroc a maintenu sa revendication illégale du Sahara occidental et, après la décolonisation, a tenté d'annexer le territoire par la force. Le peuple du Sahara occidental, agissant à travers le Polisario, a défendu ses droits et sa terre.

Après plus d'une décennie de violence, les Nations Unies sont finalement intervenues en 1991 et les deux parties ont convenu d'un cessez-le-feu et d'une voie à suivre. Dans le cadre du soi-disant «Plan de règlement», le Maroc et le Sahara occidental ont convenu de tenir un référendum et ont créé la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental - une mission qui a été prolongée à plusieurs reprises et qui se poursuit encore à ce jour.

Les efforts diplomatiques ultérieurs, y compris ceux dirigés par l'ancien secrétaire d'État James Baker, ont mené à plusieurs projets avec le Maroc et le Sahara occidental, y compris, notamment, le soi-disant «Accord de Houston», qui a réengagé le Maroc et le Sahara occidental en 1997, à un référendum sur autodétermination. Le Maroc, reconnaissant qu'il perdrait probablement un vote, a effectivement renoncé aux négociations l'année suivante en déclarant qu'il n'accepterait jamais un référendum qui inclurait l'indépendance comme résultat potentiel, malgré des années de promesses autrement. Malheureusement, la réticence du Maroc à négocier de bonne foi a été un thème récurrent au fil des ans. La décision de l'administration précédente de reconnaître leurs revendications n'a servi qu'à récompenser des décennies de mauvais comportement de la part du gouvernement marocain.

La situation au Sahara occidental a été qualifiée de «conflit gelé» - là où aucune résolution n'existe, mais il n'y a pas de conflit actif perçu. Cela permet au reste du monde d'oublier facilement le sort du peuple sahraoui. Appeler cela un «conflit gelé» le fait paraître inoffensif, alors que la réalité est que c'est tout sauf cela.

Des dizaines et des dizaines de milliers de Sahraouis vivent dans des camps de réfugiés, principalement à Tindoof, en Algérie. Ils ont été forcés de quitter leurs maisons en attendant une résolution. Permettre à ce processus de s'arrêter année après année leur a coûté une génération de liberté. Certains d'entre nous ont visité ces camps à plusieurs reprises - pas plus tard qu'en 2019 - où nous avons clairement vu leur persévérance et leur espoir.

Les États-Unis doivent au peuple sahraoui d'honorer notre engagement, de faire en sorte que les Marocains soient à la hauteur du leur et de mener à bien ce référendum. Le peuple sahraoui mérite le droit de choisir librement son propre destin. Nous espérons pouvoir compter sur vous pour être un partenaire dans cet effort.

Sincèrement,

Source : Blog du Sénateur James Inhofe, 17 fév 2021

 

Selon le sénateur US James Inhofe, Rabat a payé des lobbies à Washington pour contrer le Polisario

 RI, El Watan, 19/12/2020 

James Inhofe 

Le Maroc emploie des lobbies pour influencer les décisions de Washington au sujet de la question du Sahara occidental, a affirmé, jeudi, le sénateur James Inhofe, devant le Congrès américain, a rapporté hier l’APS.

«Actuellement, le Maroc est représenté par (les firmes) JPC Strategies, Third Circle et Neale Creek qui sont payés en moyenne plus d’un million de dollars par an. Tous ces lobbyistes, à Washington, ont été engagés par le Maroc», a déclaré James Inhofe qui occupe le poste de président de la commission défense du Sénat américain.

Inhofe a évoqué également sept autres cabinets spécialisés dans les questions politiques, engagés par le Maroc durant l’année 2005. Il s’agit de «The Livingston Group, Tew Cardenas, Edelman public relations, Miller & Chevalier, Gabriel and Company, Robert Holley et Whiton Case».

«Qui parlera au nom du peuple du Sahara occidental (à Washington) ? Il n’a personne», a-t-il indiqué au cours d’une audition au Sénat en rapport avec la reconnaissance, par le président américain sortant, Donald Trump, de la prétendue souveraineté marocaine sur le Sahara occidental.

Il a observé aussi que les réactions, à l’échelle mondiale, ont été clairement défavorables à cette annonce, qui a été faite en contrepartie de la normalisation des relations entre le Maroc et Israël.

Il a cité, entre autres, les Nations unies, l’Union africaine, l’Union européenne, l’Algérie et le Royaume-Uni, qui ont tous considéré la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur les territoires sahraouis comme contraire au droit international et au droit à l’autodétermination, reconnu au peuple sahraoui par la communauté internationale.

Le sénateur a attiré l’attention sur le fait que l’Organisation des nations unies et l’Union africaine ont annoncé que leur position restait «inchangée» vis-à-vis de la question sahraouie.

«L’Union européenne a dit que le statut du Sahara occidental n’avait pas été déterminé et qu’il devait être négocié dans le cadre d’un processus mené par les Nations unies», a-t-il ajouté, relevant que le Royaume-Uni a également décidé de maintenir inchangée sa position concernant le Sahara occidental.

«L’Algérie a déclaré que la question du Sahara occidental est une question de décolonisation, qui ne peut être résolue qu’à travers l’application du droit international et dans le cadre du respect de la Charte des Nations unies et de l’Union africaine qui reconnaissent au peuple sahraoui son droit à l’autodétermination», a poursuivi le sénateur républicain.

«Dès la proclamation faite par le Polisario relative à la création de la République arabe sahraouie démocratique en 1976, 84 pays ont reconnu le Sahara occidental comme Etat indépendant», a-t-il rappelé.

Il a, par ailleurs, affirmé que les Etats-Unis soutiennent, depuis 1966, le droit au peuple sahraoui d’avoir son propre pays, évoquant les différents accords commerciaux signés entre les Etats-Unis et le Maroc et qui ne couvraient pas le territoire sahraoui, précisément en raison de la non-reconnaissance, par les Etats-Unis, du Sahara occidental comme faisant partie du Maroc.

Le sénateur a signalé que ce qui se passe au Sahara occidental a longtemps été considéré comme «un conflit gelé» qui a placé le peuple sahraoui dans une situation de blocage. «Lorsque l’on parle de conflit gelé, on sait que rien ne va se produire», plaçant le peuple sahraoui dans les «limbes, attendant un référendum promis, bien des années en arrière, en 1966», a-t-il constaté.

«Ce conflit oublié a permis au Maroc de continuer à piétiner les droits de l’homme» dans les territoires occupés, a-t-il poursuivi. James Inhofe, sénateur de l’Oklahoma, fervent défenseur de la cause sahraouie, a été jusqu’à récemment un proche conseiller de Donald Trump avant de s’en séparer après une brouille au sujet d’amendements à apporter au budget américain de la Défense.