End of a Reign in Morocco, with Heir Moulay Hassan in Sight

 Mohammed VI may still have a long life ahead of him, but a sense of the end of an era has already taken hold in the kingdom. Barring unforeseen events, he will leave his son, Moulay Hassan, a stable country and an authoritarian regime boasting numerous diplomatic successes.

Ignacio Cembrero, El Confidencial, 31/12/2025

Translated by Ayman El Hakim

Ilustration: EC Diseño

Morocco is already experiencing a phase marking the end of a reign. It is not that King Mohammed VI, aged 62, is gravely ill or that his days are numbered after twenty-six long years on the throne. Yet dynastic succession has become a topic of conversation among Casablanca’s bourgeois circles, while subtle movements can be observed among officials seeking to position themselves more advantageously when a new king ascends the throne.

Although his portrait is everywhere, Mohammed VI has never been very present in the life of his country. Between his long holiday stays abroad, periods of convalescence and recurring ailments, the sovereign became known as “the missing king”, as described in 2023 by the British weekly The Economist.

He was not even present on Sunday the 21st at the inauguration in Rabat of the Africa Cup of Nations (AFCON), the biggest sporting event held in Morocco in years. He began his holidays in Abu Dhabi on 5 November, continued them in Paris and Cairo, and was still extending them last weekend, even though official propaganda portrays the tournament as “the spark of Morocco’s general rebirth”. He delegated the ceremonial kick-off to his son, Moulay Hassan.

The collective awareness of Mohammed VI’s frailty may have crystallised in late October 2024, when he travelled to Rabat airport to welcome French President Emmanuel Macron. He appeared extremely thin, leaning on a cane and walking with difficulty. The official explanation for the use of the cane failed to convince many observers.

When Mohammed VI eventually passes away, Morocco will undergo a transition without upheaval. The king has an undisputed heir: Moulay Hassan, 22, his only son. Little is known about him, as the royal palace has not even communicated about the progress of his studies at UM6P, a private university. In theory, he is less well trained than his father, having neither completed a doctorate nor undertaken internships in international organisations. Nor has he been entrusted with many representational duties.

He did, however, receive Chinese President Xi Jinping in November 2024 during a technical stopover in Casablanca. The king was once again on holiday at the time. That episode remained an exception. The following month, it was Moulay Rachid, Mohammed VI’s brother, who represented the monarch at the reopening of Notre-Dame Cathedral in Paris, attended by the world’s elite.

Some of the heir’s personal inclinations have nevertheless become known. He is very close to his mother, Princess Lalla Salma, 47, from whom Mohammed VI separated in March 2018. He lives with her and his sister, Lalla Khadija, 18, in the Dar Es Salam palace; he endured the painful divorce at her side; and he goes on holiday with her to Courchevel in the French Alps or to Mykonos in the Aegean Sea. When he accedes to the throne, this information-systems engineer will exert considerable influence over the new king.

When the time comes, Mohammed VI will leave his son—provided no unforeseen and undesirable events occur—a well-established kingdom. Despite deep social inequalities, Morocco is the most stable country in all of North Africa, more so than Algeria despite its gas and mineral wealth. This stability stems from the monarchy’s role in structuring the country both politically and religiously.

Mohammed VI’s escapades—his holidays stretching to nearly six months in some years, his close friendship with three German-Moroccan mixed martial arts (MMA) fighters with whom he lived in the palace, or his unsteady wanderings with a drink in hand during a Parisian night in August 2022—have even trended on social media.

They have prompted a flood of mocking or scandalised comments about his person, yet without eroding the monarchical institution. Not even the major Moroccan Islamist movement Justice and Charity (Al-Adl wal-Ihsan), illegal but relatively tolerated, took advantage of the situation to attack the Commander of the Faithful, the religious title also held by the king.

Over time, Mohammed VI has become more cautious. After having allowed the Azaitar brothers, the MMA fighters, for years to decide who among the royal family could visit him in his private quarters and at what time of day, he has now relegated them to the background. They no longer appear at his side nor flaunt their luxury gifts—Rolex watches or Ferrari and Bentley cars—on social media.

Since the summer of 2022, his main companion has been Yusef Kaddur, 41, a Spaniard from Melilla and also a martial-arts expert. Unlike the Azaitars, he is discreet and modest, but equally uneducated. When he still lived in Melilla, he wrote on Facebook riddled with spelling mistakes. He does, however, help lift the monarch’s spirits when he is feeling down. Kaddur enjoys the esteem of the royal family.

The respect—or fear—inspired by the king is such that protesters do not even dare mention him. The young activists of the GenZ212 movement, who took to the streets in September to demand better education and healthcare, criticised the government headed by billionaire Aziz Akhannouch. They never targeted the monarch, even though many of the decisions later implemented by the government are taken within the royal palace.

Today, youth mobilisations, jihadism, political Islam or a nearly non-existent left pose no threat in Morocco to the monarchy or to the courtiers—sometimes referred to as the “makhzen”—who gravitate around it. Hence the incomprehensible scale of repression exercised, for example, against those who responded to the GenZ212 call. In the autumn alone, 5,780 arrests were made; around 2,480 protesters have been or will be tried, and 1,473 are already behind bars, including some 300 minors.

These and many other episodes make it clear that Morocco is not on a path toward a parliamentary monarchy, contrary to what figures such as Omar Azziman once suggested when he was ambassador to Spain (2004–2010) before becoming a royal adviser.

When Mohammed VI ascended the throne, there were no Moroccan prisoners of conscience—only Sahrawis—because his father, Hassan II, had relaxed repression at the end of his reign. A quarter of a century later, many are behind bars, starting with the four leaders of the peaceful Rif uprising (2016–2017) and Mohamed Ziane, 82, Africa’s oldest political prisoner. This former human-rights minister under Hassan II dared to suggest in a video that, given the king’s frequent absences, abdication might be preferable. Ziane holds dual Moroccan and Spanish nationality, his mother being from Málaga.

Winds of freedom gradually stopped blowing in Morocco from 2003 onwards, following the jihadist attacks in Casablanca (33 dead). They briefly returned during the fleeting “Arab Spring” in early 2011, but another terrorist attack, this time in Marrakech (17 dead), put an end to the opening. Authorities tightened the screws again in 2020, after the pandemic, to silence the last dissenting voices, starting with the finest pens of independent journalism, who ended up in prison. They were pardoned in 2024, but are barred from practising their profession.

Only the massive peaceful demonstrations against the invasion of Gaza and Morocco’s close relations with Israel escaped repression. They were called by the Moroccan Front for Solidarity with Palestine and other associations discreetly supported by Justice and Charity Islamists.

Public indignation was such that the authorities did not dare ban them, yet they did not scale back cooperation with the Hebrew state, which has become a strategic partner. The truce in Gaza has brought relief to Moroccan authorities.

“Morocco has moved from the dictatorship of Hassan II to the enlightened autocracy of Mohammed VI,” Le Monde summarised in a six-part series published last summer on the Moroccan monarchy. The autocrat is not alone. He is supported by a very small circle of collaborators, among whom Fouad Ali El Himma, 63, sometimes dubbed the viceroy, stands out. A former schoolmate of Mohammed VI at the Royal College in Rabat, he often holds the reins of a country whose head of state periodically disappears.

He intervenes in all areas, but has a particular fondness for the massive domestic security apparatus, in which he worked from 1999 to 2007, headed by the kingdom’s top policeman, Abdellatif Hammouchi, architect of the use of the Pegasus spyware. He also plays a role in foreign policy, implemented by Nasser Bourita, Mohammed VI’s most influential foreign minister.

For the first time this century, cracks have appeared in the counter-intelligence and secret-police machinery, tasks overseen by the General Directorate for Territorial Surveillance (DGST), under Hammouchi and ultimately under El Himma’s supervision.

From a mysterious Telegram channel, a hacker group called Jabaroot revealed in August personal data relating to several senior DGST agents, including their real-estate holdings. Among them was the agency’s de facto number two, Mohamed Raji, nicknamed “Monsieur Wiretaps”, who has headed telephone surveillance for over thirty years and carried out assignments for the king himself.

The flight abroad of Mehdi Hijaoui, former number two of the General Directorate of Studies and Documentation (DGED), also reveals unease within the foreign-intelligence agency. With far fewer staff than the DGST, it nevertheless operates with a larger budget. Some signs also point to friction between domestic and foreign intelligence services, without this having undermined the country’s security.

The one area where everything has run smoothly is foreign policy, which is almost monothematic. More than one hundred countries now support Morocco’s three-page autonomy plan—currently being fleshed out—offered since 2007 for Western Sahara. Two major democracies, the United States and France, have gone even further by recognising Moroccan sovereignty over a territory the UN still considers non-self-governing and awaiting decolonisation.

The culmination of this wave of diplomatic successes came on 31 October, when the UN Security Council adopted, without a single vote against, Resolution 2797, establishing the Moroccan autonomy proposal as the basis for future negotiations. This endorsement is all the more significant as it was driven by the administration of President Donald Trump, backed by France. A third power, Israel, completes this triumvirate of support for Morocco.

“This accumulation of diplomatic victories is all the more striking given that they are achieved by a country whose head of state constitutionally wields almost all power, yet is frequently absent,” marvels a European official who served for many years in Rabat.

This backing from the UN’s highest body does not by any means put an end to the Sahara dispute, which erupted half a century ago when Spain handed over its colony to Morocco and Mauritania. It will, however, lead to the resumption of negotiations. As long as Algeria resists Western pressure and continues to support the Polisario Front, which it hosts in the southwest of its territory, the conflict will persist, albeit at low intensity.

Rabat may even decide in the medium term to bring this latent confrontation to the surface, at the risk of igniting the region. One of its objectives, viewed favourably by Washington, is to force MINURSO, the small UN mission that has long ceased to fulfil its role, out of Western Sahara. If that were to happen, Morocco would be tempted to exploit its military superiority to seize the eastern strip of the former colony—20 % of the territory (50,000 km²) that it does not control and through which the Polisario operates.

“With or without an agreement, and with US approval, Morocco will decide, when the time is right, to annex those areas east of the wall that belong to it,” predicted Abdelhamid Harifi, administrator of the unofficial forum Royal Armed Forces–Morocco. “It would then take only two or three weeks,” he stressed. How would Algeria react? Would it go to war to try to prevent it and save its protégé?

The Sahara is not the only arena of confrontation between Morocco and Algeria. Moroccan diplomacy is also exploiting Algerian setbacks in the Sahel to advance its own agenda. The most striking example is the offer, made by the king himself, to give Niger, Burkina Faso and Mali access to the sea via the port under construction in Dakhla (formerly Villa Cisneros) in Western Sahara.

The project, which ignores Mauritania, is somewhat far-fetched, like the 6,000-kilometre gas pipeline linking Nigeria to Morocco. They are unlikely to materialise, but in April Mohammed VI was already photographed in Rabat with the foreign ministers of those three countries, once protégés of Algiers. Morocco is now the one expanding its soft power in parts of the Sahel. It even successfully mediated in December 2024 to secure the release of four French spies imprisoned in Burkina Faso.

All these Moroccan achievements carry a more troubling reading for Spain. No sooner had the Security Council resolution been adopted than Moroccan diplomacy publicly laid out its claims vis-à-vis its Spanish neighbour, via Atalayar, the unofficial mouthpiece of the Moroccan lobby in Spain, and Media24, the digital daily closest to Foreign Minister Nasser Bourita. “They are emboldened,” more than one Spanish diplomat remarked at year’s end.

In its effort to extract concessions from Spain while offering little in return, “Morocco uses instruments that are not strictly military to consolidate strategic objectives, such as asserting its sovereignty over Western Sahara,” recalls Alejandro López Canorea in his newly published book La Guerra del Estrecho [The War of the Strait]. “All this amounts to a form of hybrid warfare that does not necessarily involve the outbreak of open conflict, but rather a deep-seated, sustained confrontation waged with non-conventional tools,” the author explains.

Irregular migration is Rabat’s preferred instrument, used with particular brazenness in May 2021, when it encouraged—according to Spanish intelligence reports—the entry into Ceuta of more than 10,000 Moroccans, a fifth of them minors, in less than 48 hours. Since President Pedro Sánchez sent his mysterious letter to Mohammed VI in March 2022, never officially disclosed, Moroccan security forces have nevertheless worked to curb migration flows to the Canary Islands and Andalusia, though not to Ceuta.

This effort was the only tangible quid pro quo in exchange for Sánchez aligning himself with Rabat’s autonomy solution to resolve the Sahara conflict. It is reversible, and Moroccan authorities could loosen controls again whenever they deem it useful to exert greater pressure on the Spanish government. The ambitious joint project of the 2030 World Cup, to be hosted together with Spain and Portugal, may, however, encourage them to postpone that moment.

Spanish military officers express another concern, often upon retirement. “Morocco now has a very strong ally: Israel and its technology,” recalled General Miguel Ángel Ballesteros, until two years ago director of Spain’s National Security Department. “Originally it is not aimed at us (…), but we must not forget that Morocco has very serious claims over Spanish territory,” he warned. “That alliance worries me,” he concluded.

When his time comes, the young king will have to decide whether to retain his father’s collaborators in diplomacy and security. The former have carried out their mission successfully. The latter monitored and curtailed his mother’s movements after the divorce, following royal orders but increasing her suffering. They are unlikely to remain in their posts.

Who will Moulay Hassan rely on to govern? His school and university friends lack the experience needed to advise him soundly. By contrast, Commissioner Fouad Boutlaoui, the current head of the heir’s security, is tipped for promotion. He harbours resentment toward Hammouchi, who manoeuvred to have his brother, also a police officer, imprisoned.

Perhaps the best part of the inheritance the father will pass on to the son is his fortune. Forbes last estimated it in 2015 at around €4.85 billion. From the outset of his reign, it grew exponentially, the magazine noted. It has likely increased further over the past decade, judging by the growing weight of Al Mada, the royal holding company, in Morocco’s economy and its expansion into 24 countries, mostly in Africa.

The worst part of Mohammed VI’s legacy to his son is poverty. The balance sheet of twenty years of the National Initiative for Human Development, launched in 2005 to alleviate it, is far from satisfactory. Poverty has declined slightly, according to studies by the High Commission for Planning, yet 44 % of Moroccans wish to emigrate in search of better opportunities abroad, according to the latest survey. The younger they are, the higher the proportion.

Behind spectacular infrastructure projects—such as Africa’s first high-speed rail line or Tanger-Med, the continent’s leading port which has overtaken Algeciras in the Strait—lies another, less gleaming Morocco. In his most recent Throne Speech, delivered last July, Mohammed VI himself acknowledged this duality. “There is no room, neither today nor tomorrow, for a Morocco moving at two speeds,” he stressed.

That should be Moulay Hassan’s great task: to achieve harmonised growth that brings his country’s standard of living closer to that of its southern European neighbours. Morocco’s per-capita income (€4,240 in 2025) is now seven times lower than Spain’s. Spain has around ten million more inhabitants than Morocco, yet its GDP is ten times larger. Morocco’s total wealth is equivalent to that of a single Spanish autonomous region: Valencia.

Fin de règne au Maroc, avec l’héritier Moulay Hassan à l’horizon

 Mohammed VI peut encore vivre longtemps, mais un sentiment de fin d’ère s’est déjà installé dans le royaume. Sauf imprévu, il laissera à son fils, Moulay Hassan, un pays stable et un régime autoritaire fort de nombreux succès diplomatiques.

Ignacio Cembrero, El Confidencial, 31/12/2025
Traduit par Tafsut Aït Baâmrane

Image : EC Diseño

 Le Maroc vit déjà une phase de fin de règne. Non pas que le roi Mohammed VI, âgé de 62 ans, soit gravement malade ou que ses jours soient comptés après vingt-six longues années de règne. Mais la succession dynastique est désormais un sujet de conversation dans les cercles de la bourgeoisie de Casablanca, tandis que l’on observe de légers mouvements parmi les responsables cherchant à améliorer leur position en vue de l’arrivée d’un nouveau souverain.

Bien que son portrait soit omniprésent, Mohammed VI n’a jamais été très présent dans la vie de son pays. Entre ses longs séjours de vacances à l’étranger, ses périodes de convalescence et ses problèmes de santé, le souverain était devenu « le roi disparu », comme l’avait décrit en 2023 l’hebdomadaire britannique The Economist.

Il n’était même pas présent, le dimanche 21 décembre, à l’inauguration à Rabat de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), le plus grand événement sportif organisé au Maroc depuis des années. Il avait commencé ses vacances à Abou Dhabi le 5 novembre, les avait poursuivies à Paris puis au Caire. Elles se prolongeaient encore le week-end dernier, alors même que la propagande officielle présente la Coupe comme « l’étincelle de la renaissance généralisée du Maroc ». Il a délégué à son fils, Moulay Hassan, le soin de donner le coup d’envoi.

La prise de conscience collective de la fragilité de Mohammed VI a peut-être eu lieu fin octobre 2024, lorsqu’il s’est rendu à l’aéroport de Rabat pour accueillir le président français Emmanuel Macron. Il est apparu extrêmement amaigri, appuyé sur une canne et marchant avec difficulté. L’explication officielle justifiant l’usage de cette canne n’avait alors guère convaincu.

Lorsque Mohammed VI viendra à disparaître, le Maroc connaîtra une transition sans secousses. Le roi a un héritier incontestable : Moulay Hassan, 22 ans, son unique fils. On sait peu de choses de lui, le palais royal n’ayant même pas communiqué sur le déroulement de ses études à l’UM6P, une université privée. Il est, en théorie, moins formé que son père, car il n’a ni soutenu de doctorat ni effectué de stages dans une organisation internationale. On ne lui a pas non plus confié de nombreuses missions de représentation.

Il a toutefois accueilli le président chinois Xi Jinping en novembre 2024, lors d’une escale technique à Casablanca. Le roi était alors, lui aussi, en vacances. Cet épisode est resté une exception. Le mois suivant, c’est Moulay Rachid, frère de Mohammed VI, qui a remplacé le souverain à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, en présence du gratin de l’élite mondiale.

Quelques traits du caractère de l’héritier ont néanmoins filtré. Il est très attaché à sa mère, la princesse Lalla Salma, âgée de 47 ans, dont Mohammed VI s’est séparé en mars 2018. Il vit avec elle et sa sœur, Lalla Khadija, 18 ans, dans le palais de Dar Es Salam ; il a vécu à ses côtés le douloureux divorce ; il part en vacances avec elle à Courchevel, dans les Alpes françaises, ou à Mykonos, en mer Égée. Lorsqu’il accédera au trône, cette ingénieure en systèmes d’information exercera une grande influence sur le nouveau roi.

Le moment venu, Mohammed VI laissera à son fils — si aucun événement imprévu et indésirable ne survient — un royaume solidement établi. Malgré de profondes inégalités sociales, le Maroc est le pays le plus stable de toute l’Afrique du Nord, plus encore que l’Algérie, pourtant riche en gaz et en ressources minières. Cette stabilité tient au fait que la monarchie structure le pays à la fois politiquement et religieusement.

Les frasques de Mohammed VI, ses vacances s’étendant parfois sur près de six mois certaines années, son étroite amitié avec trois sportifs germano-marocains spécialistes des arts martiaux mixtes (MMA), avec lesquels il a cohabité au palais, ou encore ses déambulations nocturnes, un verre à la main, dans une nuit parisienne d’août 2022, ont même été des « sujets tendance » sur les réseaux sociaux.

Ces frasques ont suscité une avalanche de commentaires moqueurs ou scandalisés à son sujet, sans pour autant éroder l’institution monarchique. Pas même le grand mouvement islamiste marocain Justice et Bienfaisance (Al-Adl wal-Ihsan), illégal mais relativement toléré, n’en a profité pour s’en prendre au Commandeur des croyants, titre religieux également porté par le roi.

Avec le temps, Mohammed VI s’est montré plus prudent. Après avoir permis durant des années aux frères Azaitar, combattants de MMA, de décider quels membres de la famille royale pouvaient lui rendre visite dans ses appartements et à quel moment de la journée, il les a relégués à l’arrière-plan. Ils n’apparaissent plus à ses côtés ni n’exhibent leurs cadeaux luxueux — montres Rolex ou voitures Ferrari ou Bentley — sur les réseaux sociaux.

Depuis l’été 2022, son principal compagnon est Youssef Kaddour, 41 ans, un Espagnol de Melilla, lui aussi spécialiste des arts martiaux. Contrairement aux Azaitar, il est discret et modeste, mais tout aussi inculte. Lorsqu’il vivait encore à Melilla, il écrivait sur Facebook en multipliant les fautes d’orthographe. Il contribue en revanche à remonter le moral du monarque, parfois abattu. Kaddour jouit de l’estime de la famille royale.

Le respect — ou la crainte — qu’inspire le roi est tel que ceux qui protestent n’osent même pas le mentionner. Les jeunes du mouvement GenZ212, descendus dans la rue en septembre pour réclamer une meilleure éducation et un meilleur système de santé, ont critiqué le gouvernement, avec à sa tête le milliardaire Aziz Akhannouch. Ils n’ont jamais mis en cause le monarque. C’est pourtant au palais royal que se prennent nombre des décisions ensuite exécutées par le gouvernement.

Aujourd’hui, ni les mobilisations de la jeunesse, ni le djihadisme, ni l’islam politique, ni une gauche quasi inexistante ne constituent au Maroc une menace pour la monarchie ni pour l’ensemble des courtisans — parfois appelés le « makhzen » — gravitant autour d’elle. D’où l’incompréhensible ampleur de la répression exercée, par exemple, contre ceux qui ont répondu à l’appel de GenZ212. À l’automne, on a compté 5 780 arrestations ; quelque 2 480 manifestants ont été ou seront jugés et 1 473 sont déjà derrière les barreaux, dont environ 300 mineurs.

Ces épisodes et bien d’autres montrent clairement que le Maroc n’est pas engagé sur la voie d’une monarchie parlementaire, contrairement à ce que laissait entendre, par exemple, Omar Azziman lorsqu’il était ambassadeur en Espagne (2004-2010), avant d’être nommé conseiller royal.

Lorsque Mohammed VI est monté sur le trône, il n’y avait pas de prisonniers d’opinion marocains — seulement des Sahraouis — car son père, Hassan II, avait assoupli la répression à la fin de son règne. Un quart de siècle plus tard, ils sont nombreux à croupir en prison, à commencer par les quatre leaders de la révolte pacifique du Rif (2016-2017) et Mohamed Ziane, 82 ans, le prisonnier politique le plus âgé d’Afrique. Cet ancien ministre des Droits de l’homme de Hassan II avait osé suggérer dans une vidéo que, puisque le roi s’absentait si souvent, il vaudrait mieux qu’il abdique. Ziane possède la double nationalité marocaine et espagnole, sa mère étant originaire de Malaga.

Les vents de liberté ont cessé de souffler progressivement au Maroc à partir de 2003, après les attentats djihadistes de Casablanca (33 morts). Ils ont brièvement repris avec le « printemps arabe » au tout début de 2011, mais un nouvel attentat terroriste, cette fois à Marrakech (17 morts), a mis fin à l’ouverture. Les autorités ont encore resserré l’étau en 2020, après la pandémie, pour faire taire les dernières voix dissidentes, notamment les meilleures plumes du journalisme indépendant, qui ont fini derrière les barreaux. Elles ont été graciées en 2024, mais n’ont plus le droit d’exercer leur profession.

Seules les manifestations pacifiques massives, qui ont rassemblé des centaines de milliers de personnes contre l’invasion de Gaza et les relations étroites entre le Maroc et Israël, ont échappé à la répression. Elles étaient convoquées par le Front marocain de solidarité avec la Palestine et par d’autres associations soutenues discrètement par les islamistes de Justice et Bienfaisance.

L’indignation populaire était telle que les autorités n’ont pas osé les interdire, sans pour autant réduire leur coopération avec l’État hébreu, devenu un partenaire stratégique. La trêve à Gaza a apporté un soulagement aux autorités marocaines.

« Le Maroc est passé de la dictature de Hassan II à l’autocratie éclairée de Mohammed VI », résumait le quotidien français Le Monde dans une série de six articles publiés l’été dernier sur la monarchie marocaine. L’autocrate n’est pas seul. Il s’appuie sur un cercle très restreint de collaborateurs, parmi lesquels se distingue Fouad Ali El Himma, 63 ans, parfois surnommé le vice-roi. Ancien camarade de classe de Mohammed VI au Collège royal de Rabat, il tient souvent les rênes d’un pays dont le chef de l’État disparaît par intermittence.

Il intervient dans tous les domaines, mais affectionne particulièrement l’imposant appareil de sécurité intérieure, où il a travaillé de 1999 à 2007, dirigé par le premier policier du royaume, Abdellatif Hammouchi, artisan de l’utilisation du logiciel espion Pegasus. Il s’implique également dans la politique étrangère, mise en œuvre par Nasser Bourita, le plus influent des ministres des Affaires étrangères de Mohammed VI.

Pour la première fois depuis le début du siècle, des fissures sont apparues dans la machine du contre-espionnage et de la police secrète, deux missions relevant de la Direction générale de la surveillance du territoire (DGST), dirigée par Hammouchi sous la tutelle d’El Himma.

Depuis un mystérieux canal Telegram, un groupe de hackers baptisé Jabaroot a révélé en août des données personnelles concernant plusieurs agents de premier plan de la DGST, y compris leurs biens immobiliers. Parmi eux figurait celui qui est, en pratique, le « numéro deux » de l’agence, Mohamed Raji, surnommé « Monsieur écoutes », à la tête depuis plus de trente ans de l’espionnage téléphonique et ayant même reçu des ordres de mission du roi en personne.

La fuite à l’étranger de Mehdi Hijaoui, ancien « numéro deux » de la Direction générale des études et de la documentation (DGED), révèle également un malaise au sein de l’agence chargée du renseignement extérieur. Moins dotée en effectifs que la DGST, elle dispose toutefois d’un budget plus important. Certains indices laissent aussi penser à des frictions entre les services de renseignement intérieur et extérieur, sans que cela n’ait pour autant entamé la sécurité du pays.

Le seul domaine où tout s’est déroulé sans accroc est celui d’une politique étrangère presque monothématique. Plus de cent pays soutiennent désormais le plan d’autonomie de quelques pages que le Maroc propose depuis 2007 pour le Sahara occidental. Deux démocraties de poids, les USA et la France, sont même allées plus loin en reconnaissant la souveraineté marocaine sur un territoire que l’ONU continue de considérer comme non autonome et en attente de décolonisation.

L’apogée de cette série de succès diplomatiques a été atteinte le 31 octobre, lorsque le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté, sans aucun vote contre, la résolution 2797, établissant la proposition marocaine d’autonomie comme base des futures négociations. Ce soutien est d’autant plus significatif qu’il a été impulsé par l’administration du président Donald Trump, avec l’appui de la France. Une troisième puissance, Israël, complète ce triumvirat de soutiens au Maroc.

« Cette accumulation de victoires diplomatiques est d’autant plus frappante qu’elles sont remportées par un pays dont le chef de l’État concentre constitutionnellement presque tous les pouvoirs, tout en étant souvent absent », s’étonne un diplomate européen ayant longtemps été en poste à Rabat.

Ce soutien du principal organe de l’ONU ne met nullement fin au conflit du Sahara, né il y a un demi-siècle lorsque l’Espagne a remis sa colonie au Maroc et à la Mauritanie. Il entraînera toutefois la reprise des négociations. Tant que l’Algérie résistera aux pressions occidentales et continuera de soutenir le Front Polisario, qu’elle accueille dans le sud-ouest de son territoire, le conflit persistera, même à basse intensité.

Il se pourrait même que Rabat choisisse, à moyen terme, de mettre fin à cet affrontement larvé au risque d’embraser la région. Parmi ses objectifs figure la sortie du Sahara occidental de la MINURSO, la petite mission des Nations unies qui a depuis longtemps cessé de remplir ses fonctions. Si cela se produisait, le Maroc serait tenté de tirer parti de sa supériorité militaire pour s’emparer de la bande orientale de l’ex-colonie, soit 20 % du territoire (50 000 km²) qu’il ne contrôle pas et où circule le POLISARIO.

« Avec ou sans accord, et avec l’aval des USA, le Maroc décidera, le moment venu, d’annexer ces zones à l’est du mur qui lui appartiennent », prédisait Abdelhamid Harifi, administrateur du forum officieux Forces armées royales-Maroc. « Il ne lui faudra alors que deux ou trois semaines », insistait-il. Comment réagirait l’Algérie ? Irait-elle jusqu’à la guerre pour tenter de l’en empêcher et sauver son protégé ?

Le Sahara n’est pas le seul terrain d’affrontement entre le Maroc et l’Algérie. La diplomatie marocaine profite également des revers algériens au Sahel pour avancer ses pions. L’exemple le plus frappant est l’offre, formulée par le roi lui-même, de donner un accès à la mer au Niger, au Burkina Faso et au Mali via le port en construction de Dakhla (ancienne Villa Cisneros), au Sahara occidental.

Ce projet, qui ignore la Mauritanie, est aussi audacieux que celui d’un gazoduc de 6 000 kilomètres reliant le Nigeria au Maroc. Ils ont peu de chances d’aboutir, mais en avril Mohammed VI s’est déjà fait photographier à Rabat avec les ministres des Affaires étrangères de ces trois pays, autrefois protégés d’Alger. C’est désormais le Maroc qui étend son soft power dans une partie du Sahel. Il a même servi avec succès de médiateur pour obtenir, en décembre 2024, la libération de quatre espions français emprisonnés au Burkina Faso.

Tous ces succès marocains ont une lecture plus inquiétante pour l’Espagne. À peine la résolution du Conseil de sécurité adoptée, la diplomatie marocaine exposait publiquement et en détail ses revendications vis-à-vis de son voisin espagnol, via Atalayar, porte-voix officieux du lobby marocain en Espagne, et Media24, le quotidien numérique le plus proche du ministre Nasser Bourita. « Ils sont enhardis », confiaient en fin d’année plusieurs diplomates espagnols à propos du pays voisin.

Dans sa volonté d’arracher des concessions à l’Espagne sans offrir de contreparties significatives, « le Maroc utilise des instruments qui ne sont pas militaires au sens strict pour consolider des objectifs stratégiques, comme la revendication de sa souveraineté sur le Sahara occidental », rappelle Alejandro López Canorea dans son ouvrage récemment publié La Guerra del Estrecho  [La Guerre du Détroit]. « Tout cela constitue une forme de guerre hybride qui n’implique pas nécessairement l’éclatement d’un conflit ouvert, mais une confrontation de fond, durable, menée à l’aide d’outils non conventionnels », explique l’auteur.

L’émigration irrégulière est l’instrument de prédilection de Rabat, utilisé avec un cynisme particulier en mai 2021, lorsqu’il a encouragé, selon les rapports du CNI, l’entrée à Ceuta de plus de 10 000 Marocains — dont un cinquième de mineurs — en moins de 48 heures. Depuis que le président Pedro Sánchez a adressé en mars 2022 sa mystérieuse lettre, jamais officiellement rendue publique, à Mohammed VI, les forces de sécurité marocaines s’emploient toutefois à freiner les flux migratoires vers les Canaries et l’Andalousie, mais pas vers Ceuta.

Cet effort constitue la seule contrepartie tangible en échange de l’alignement de Sánchez sur la solution d’autonomie défendue par Rabat pour résoudre le conflit du Sahara. Il est réversible, et les autorités marocaines pourraient à nouveau relâcher la pression migratoire si elles jugeaient utile d’accentuer leurs pressions sur le gouvernement espagnol. Le projet enthousiasmant et commun de la Coupe du monde 2030, organisée conjointement avec l’Espagne et le Portugal, pourrait toutefois les inciter à différer ce moment.

Les militaires espagnols expriment une autre inquiétude, souvent lorsqu’ils prennent leur retraite. « Le Maroc dispose désormais d’un allié très puissant : Israël et sa technologie », rappelait le général Miguel Ángel Ballesteros, ancien directeur du Département de la sécurité nationale espagnol. « À l’origine, ce n’est pas dirigé contre nous, mais il ne faut pas oublier que le Maroc nourrit des revendications très sérieuses sur des territoires espagnols », ajoutait-il. « Cette alliance m’inquiète », concluait-il.

Lorsque son heure viendra, le jeune roi devra décider s’il maintient les collaborateurs de son père dans les domaines de la diplomatie et de la sécurité. Les premiers ont rempli leur mission avec succès. Les seconds ont surveillé et entravé les déplacements de sa mère après le divorce, obéissant à des ordres royaux tout en aggravant sa souffrance. Il est probable qu’ils ne conserveront pas leurs fonctions.

Sur qui Moulay Hassan s’appuiera-t-il alors pour gouverner ? Ses amis du lycée et de l’université manquent d’expérience pour le conseiller efficacement. En revanche, le commissaire Fouad Boutlaoui, actuel chef de la sécurité de l’héritier, est promis à une ascension rapide. Il nourrit une rancœur tenace envers Hammouchi, qui a manœuvré pour faire incarcérer son frère, lui aussi policier.

La meilleure part de l’héritage que le père laissera à son fils sera peut-être sa fortune. Le magazine usaméricain Forbes l’a estimée pour la dernière fois, en 2015, à environ 4,85 milliards d’euros. Depuis le début de son règne, elle a crû de manière exponentielle, notait alors Forbes. Il est probable qu’elle se soit encore accrue au cours de la dernière décennie, au vu du poids croissant d’Al Mada, le holding royal, dans l’économie marocaine et de son expansion dans 24 pays, principalement en Afrique.

La pire part de l’héritage laissé par Mohammed VI à son fils est la pauvreté. Le bilan de vingt années de l’Initiative nationale pour le développement humain, lancée en 2005 pour la combattre, est loin d’être satisfaisant. Elle a néanmoins légèrement reculé, selon les études du Haut-Commissariat au Plan. Malgré tout, 44 % des Marocains souhaitent émigrer à la recherche de meilleures opportunités à l’étranger, selon le dernier sondage publié. Plus ils sont jeunes, plus ce pourcentage est élevé.

Derrière des infrastructures spectaculaires, comme le premier train à grande vitesse d’Afrique ou Tanger-Med, premier port du continent africain ayant détrôné Algésiras dans le détroit, se cache un autre Maroc, moins reluisant. Dans son dernier discours du Trône, prononcé en juillet dernier, Mohammed VI a lui-même reconnu cette dualité. « Il n’y a de place, ni aujourd’hui ni demain, pour un Maroc à deux vitesses », a-t-il souligné.

C’est là que réside la grande tâche de Moulay Hassan : parvenir à une croissance harmonisée permettant de rapprocher le niveau de vie de son pays de celui de ses voisins du sud de l’Europe. Le revenu annuel par habitant du Maroc (4 240 euros en 2025) est aujourd’hui sept fois inférieur à celui de l’Espagne. Cette dernière compte environ dix millions d’habitants de plus que le Maroc, mais son PIB est dix fois supérieur à celui de son voisin méridional. La richesse totale du Maroc équivaut à celle d’une communauté autonome espagnole : la région de Valence.

Final de reinado en Marruecos con el heredero Moulay Hassan a la vista, por Ignacio Cembrero

 

Mohamed VI puede tener una larga vida, pero ya se ha instaurado en el reino una sensación de fin de era. Si no surgen imprevistos, dejará a su hijo, Moulay Hassan, un país estable y un régimen autoritario con múltiples éxitos diplomáticos

Ignacio Cembrero, El Confidencial, 31-12-2025

Ilustración: EC Diseño

Marruecos vive ya una etapa de fin de reinado. No es que el rey Mohamed VI, de 62 años, esté gravemente enfermo ni que sus días estén contados tras reinar 26 largos años. El relevo dinástico ya es, sin embargo, un tema de conversación en los círculos de la burguesía de Casablanca, al tiempo que se observan leves movimientos de cargos que aspiran a colocarse aún mejor cuando haya un nuevo rey.

Aunque su retrato esté en todas partes, Mohamed VI nunca ha estado muy presente en la vida de su país. Entre sus largas estancias vacacionales en el extranjero, sus convalecencias y sus achaques, el soberano era el “rey desaparecido”, como le describió en 2023 el semanario británico The Economist.

Ni siquiera estuvo el domingo 21 en la inauguración en Rabat de la Copa de África de Naciones (CAN), el mayor evento deportivo en años en Marruecos. Empezó sus vacaciones en Abu Dhabi el 5 de noviembre, las continuó en París y en El Cairo. Aún las prolongaba el pasado fin de semana, pese a que la propaganda oficial describe la Copa como el “destello del renacimiento generalizado de Marruecos”. Delegó en su hijo, Moulay Hassan, para dar el saque inicial.

Quizás la toma de conciencia colectiva de la fragilidad de Mohamed VI tuvo lugar a finales de octubre de 2024 cuando se desplazó al aeropuerto de Rabat para acoger el presidente francés Emmanuel Macron. Apareció extremadamente delgado, se apoyaba en un bastón y caminaba torpemente. La explicación oficial del uso de la garrota no resultó entonces muy convincente.

Cuando Mohamed VI falte, habrá en Marruecos una transición sin sobresaltos. El rey tiene un heredero indiscutible, Moulay Hassan, de 22 años, su único hijo varón. De él se sabe poco porque el palacio real ni siquiera ha informado sobre el desarrollo de sus estudios en la UM6P, una universidad privada. Está, en teoría, menos formado que su padre, porque no cursó un doctorado ni hizo prácticas en un organismo internacional. Tampoco se le han encomendado muchas tareas de representación.

Sí acogió al presidente chino, Xi Jinping, en noviembre de 2024, que hizo una escala técnica en Casablanca. El rey estaba entonces también de vacaciones. Aquello fue una excepción. Al mes siguiente fue Moulay Rachid, el hermano de Mohamed VI, quien sustituyó al monarca en la reinauguración en París de la catedral de Notre Dame. Al acto asistió lo más granado de la élite mundial.

Sí han trascendido algunas inclinaciones del heredero. Está muy apegado a su madre, la princesa Lalla Salma, de 47 años, de la que Mohamed VI se separó en marzo de 2018. Vive con ella y con su hermana, Lalla Khadija, de 18 años, en el palacete de Dar Es Salam; sufrió a su lado el penoso divorcio; se marcha de vacaciones con ella a Courchevel (Alpes franceses) o a Mikonos, en el mar Egeo. Cuando acceda al trono, esta ingeniera de sistemas de información ejercerá una gran influencia sobre el nuevo rey.

Cuando llegue el momento, Mohamed VI dejará a su hijo, si no surgen acontecimientos imprevistos e indeseados, un reino bien asentado. Pese a las grandes desigualdades sociales, Marruecos es el país más estable de todo el norte de África, más que Argelia pese a su riqueza gasística y minera. Lo es porque la monarquía lo vertebra política y religiosamente.

Los devaneos de Mohamed VI; sus vacaciones que se alargaron hasta seis meses algún que otro año; su estrecha amistad con tres deportistas germano-marroquíes expertos en artes marciales mixtas (MMA, según sus iniciales en inglés), con los que convivió en palacio; sus tumbos con una copa en la mano en una noche parisina de agosto de 2022, han sido hasta “trending topic” en las redes sociales.

Han suscitado además un sinfín de comentarios jocosos o escandalizados sobre su persona, pero no han erosionado la institución monárquica. Ni siquiera el gran movimiento islamista marroquí Justicia y Caridad (Al Adl wal-Ihsan), ilegal pero a veces tolerado, aprovechó para arremeter contra el Comendador de los Creyentes, el título religioso que también ostenta el rey.

Con el tiempo, Mohamed VI se ha vuelto más cauto. Después de haber permitido durante años a los hermanos Azaitar, los luchadores de MMA, decidir quién de la familia real podía visitarle en sus aposentos y en qué momento del día, ahora les ha relegado a un segundo plano. Ya no se retratan a su lado ni exhiben sus lujosos regalos, relojes Rolex o coches Ferrari o Bentley, en las redes sociales.

Su principal acompañante es, desde el verano de 2022, Yusef Kaddur, de 41 años, un español de Melilla también experto en artes marciales. A diferencia de los Azaitar, es discreto y modesto, pero igual de ignorante. Cuando aún vivía en Melilla, escribía en Facebook con faltas de ortografía. Levanta además el ánimo del monarca, a veces algo cabizbajo. Kaddur goza del aprecio de la familia real.

El respeto, o el temor, que inspira el rey es tal que aquellos que protestan no osan ni mencionarle. Los jóvenes del movimiento GenZ212, que se echaron a la calle en septiembre para reivindicar mejor educación y sanidad, llegaron a criticar al Gobierno con su jefe, el multimillonario Aziz Akhnnouch, a la cabeza. Nunca apuntaron al monarca. Es en el palacio real donde se toman muchas de las decisiones que después ejecuta el Gobierno.

Hoy en día, las movilizaciones juveniles, el yihadismo, el islam político o la izquierda casi inexistente no constituyen en Marruecos peligro alguno para la monarquía ni para todos aquellos cortesanos, a veces llamados “majzén”, que gravitan a su alrededor. De ahí que resulte incomprensible la descomunal represión ejercida, por ejemplo, contra aquellos que respondieron a la convocatoria de GenZ212. Hubo en otoño 5.780 detenciones; unos 2.480 manifestantes han sido o serán juzgados y 1.473 están ya detrás de los barrotes, incluidos unos 300 menores.

Este y otros muchos episodios dejan claro que Marruecos no está en transición hacia una monarquía parlamentaria, como dejaba caer, por ejemplo, Omar Azziman cuando era embajador en España (2004-2010) antes de ser nombrado consejero real.

Cuando Mohamed VI subió al trono no había presos de conciencia marroquíes —sí saharauis— porque su padre, Hassan II, abrió la mano al final de su reinado. Un cuarto de siglo después, son un buen puñado los que están detrás de los barrotes, empezando por los cuatro líderes de la revuelta pacífica del Rif (2016-17) y Mohamed Ziane (82 años), el preso político de mayor edad de África. Este exministro de Derechos Humanos de Hassan II osó sugerir en un vídeo que, como el rey se ausentaba tanto, sería preferible que abdicase. Ziane posee la doble nacionalidad, marroquí y española, porque su madre era malagueña.

Los aires de libertad dejaron poco a poco de soplar en Marruecos a partir de 2003, tras los atentados yihadistas de Casablanca (33 muertos). Volvieron con motivo de la efímera “primavera árabe”, muy a principios de 2011, pero de nuevo un golpe terrorista, esta vez en Marrakech (17 muertos), puso fin a la apertura. Las autoridades dieron una última vuelta de tuerca en 2020, tras la pandemia, para acallar a las últimas voces disidentes, empezando por las mejores plumas del periodismo independiente que acabaron entre rejas. Fueron indultados en 2024, pero no pueden ejercer su profesión.

Solo se han librado de la represión las gigantescas manifestaciones pacíficas, que congregaron a cientos de miles de personas contra la invasión de Gaza y las estrechas relaciones entre Marruecos e Israel. Las convocaban el Frente Marroquí de Solidaridad con Palestina y otras asociaciones impulsadas bajo cuerda por los islamistas de Justicia y Caridad.

La indignación popular era tal que las autoridades no osaron prohibirlas, pero tampoco rebajaron su cooperación con el Estado hebreo, que se ha convertido en un socio estratégico. La tregua en Gaza ha supuesto un alivio para las autoridades marroquíes.

“Marruecos pasó de la dictadura de Hassan II a la autocracia ilustrada de Mohamed VI (...)”, resumía el diario francés Le Monde la evolución del país en la serie de seis capítulos que publicó en verano sobre su monarquía. El autócrata no está solo. Le acompaña un muy reducido grupo de colaboradores, entre los que destaca Fouad Ali el Himma, de 63 años, apodado a veces el virrey. Este antiguo compañero de pupitre de Mohamed VI en el Colegio Real de Rabat lleva con frecuencia las riendas de un país cuyo jefe de Estado desaparece a ratos.

Interviene en todos los ámbitos, pero tiene predilección por el colosal aparato de seguridad interior, en el que trabajó desde 1999 a 2007, que encabeza el primer policía del reino, Abdellatif Hammouchi, el artífice del uso del programa malicioso de espionaje Pegasus. También se dedica a la política exterior que ejecuta Nasser Bourita, el más influyente de los ministros de Exteriores de Mohamed VI.

Por primera vez en este siglo, han aflorado grietas en la maquinaria del contraespionaje y la policía secreta, dos cometidos que incumben a la Dirección General de Supervisión del Territorio (DGST), a las órdenes de Hammouchi siempre bajo la tutela de El Himma.

Desde un misterioso canal de Telegram, un grupo de hackers llamado Jabaroot, desveló en agosto datos personales de algunos de los más destacados agentes de la DGST, incluidas sus propiedades inmobliarias. Entre ellos figuraba el que es en la práctica el “número dos” de la agencia, Mohamed Raji. Apodado “Monsieur écoutes”, lleva más de 30 años al frente del espionaje telefónico y recibió encargos hasta del propio rey.

La huida al extranjero de Mehdi Hijaoui, el que fue “número dos” de la Dirección General de Estudios y Documentación (DGED), también revela el malestar en otra agencia, la que se consagra a la inteligencia exterior. Esta cuenta con muchos menos efectivos que la DGST de Hammouchi, pero maneja un mayor presupuesto. Algunos indicios parecen además indicar que hay fricciones entre los servicios secretos exterior e interior, sin que esto haya mermado la seguridad del país.

El ámbito en el que, en cambio, todo ha ido viento en popa, ha sido el de una política exterior, prácticamente monotemática. Son ya más de cien países los que apoyan el plan de autonomía de tres folios escasos —ahora va a ser desarrollado— que ofrece Marruecos desde 2007 para el Sáhara Occidental. Dos democracias de peso, EEUU y Francia, han ido incluso más allá reconociendo la soberanía marroquí sobre un territorio que la ONU sigue considerando como no autónomo y pendiente de descolonización.

El colofón de esta oleada de éxitos diplomáticos, Marruecos lo logró el 31 de octubre cuando el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó, sin ningún voto en contra, una resolución (número 2797) que establece como base de la futura negociación la propuesta de autonomía marroquí. Es un espaldarazo a las pretensiones de Rabat tanto más relevante que lo impulsó la Administración del presidente Donald Trump secundada por Francia. Una tercera potencia, Israel, conforma el triumvirato de apoyo a Marruecos.

“Esta acumulación de victorias diplomáticas es tanto más llamativa cuanto que las cosecha un país en el que el jefe de Estado ostenta constitucionalmente casi todo el poder, pero está con frecuencia ausente”, se sorprende un funcionario europeo que estuvo destinado largos años en Rabat.

Este respaldo del máximo órgano de la ONU no pone ni mucho menos fin al contencioso del Sáhara que estalló hace medio siglo cuando España entregó su colonia a Marruecos y Mauritania. Sí supondrá la reanudación de las negociaciones. Mientras Argelia no ceda a las presiones occidentales y mantenga su ayuda al Frente Polisario, al que acoge en el suroeste de su territorio, persistirá el conflicto, aunque sea de baja intensidad.

Quizás sea Rabat la que a medio plazo opte porque este choque crónico en el desierto deje de estar larvado y corra así el riesgo de incendiar la región. Entre sus objetivos, que Washington ve con buenos ojos, figura forzar la salida del Sáhara Occidental de la Minurso, el pequeño contingente de Naciones Unidas que hace tiempo dejó de cumplir sus funciones. Si esto sucediera, Marruecos tendrá la tentación de aprovecharse de su superioridad militar para adueñarse de la franja oriental de la excolonia, ese 20% del territorio (50.000 kilómetros cuadrados) que no controla y por el que se mueve el Polisario.

“Con o sin acuerdo, el visto bueno de EEUU, Marruecos decidirá, cuando llegue el momento oportuno, anexionarse esas zonas al este del muro que le pertenecen”, vaticinó a este periódico Abdelhamid Harifi, administrador del foro oficioso Fuerzas Armadas Reales-Maroc. “Y solo tardará entonces en hacerlo dos o tres semanas”, recalcó Harifi. ¿Cómo reaccionará entonces Argelia? ¿Entraría en guerra para tratar de impedirlo y salvar a su protegido?

El Sáhara no es el único terreno de enfrentamiento entre Marruecos y Argelia. La diplomacia marroquí aprovecha ahora los reveses argelinos en el Sahel para avanzar sus peones. Los ejemplos abundan, pero el más llamativo es el ofrecimiento, formulado por el propio rey, de dar acceso al mar a Níger, Burkina Faso y Malí a través del puerto en construcción de Dajla (antigua Villa Cisneros) en el Sáhara Occidental.

El proyecto, que ignora a Mauritania, es un tanto descabellado, como el del gasoducto de 6.000 kilómetros que uniría a Nigeria con Marruecos. Probablemente no prosperen, pero en abril Mohamed VI ya se hizo una foto en Rabat con los ministros de Asuntos Exteriores de esos tres países, antaño protegidos de Argel. Ahora es Marruecos el que expande su soft power en parte del Sahel. Ha mediado incluso con éxito para lograr, en diciembre de 2024, la liberación de cuatro espías franceses encarcelados en Burkina Faso.

Todos estos logros marroquíes tienen una lectura algo inquietante para España. Recién adoptada la resolución del Consejo de Seguridad, la diplomacia marroquí exponía públicamente al detalle sus reivindicaciones con relación a su vecino español a través de Atalayar, portavoz oficioso del lobby marroquí en España, y de Media24, el diario digital más afín al ministro Nasser Bourita. “Están envalentonados”, es una frase que repetía a fin de año más de un diplomático español refiriéndose al país vecino.

En su empeño por arrancar concesiones a España, sin apenas ofrecer contrapartidas, “Marruecos emplea instrumentos que no son militares en sentido estricto para afianzar objetivos estratégicos, como la reivindicación de su soberanía sobre el Sáhara Occidental”, recuerda Alejandro López Canorea, en su libro recién publicado La Guerra del Estrecho. “Todo ello configura una especie de guerra híbrida que no implica necesariamente el estallido de un conflicto abierto, sino una confrontación de fondo, sostenida en el tiempo, librada con herramientas no convencionales”, explica el autor.

La emigración irregular es el instrumento predilecto de Rabat, usado con especial descaro en mayo de 2021. Alentó entonces, según atestiguan los informes del CNI, la entrada en Ceuta de más de 10.000 marroquíes, la quinta parte menores de edad, en menos de 48 horas. Desde que el presidente Pedro Sánchez envió, en marzo de 2022, su misteriosa carta, nunca desvelada oficialmente, a Mohamed VI, las fuerzas de seguridad marroquíes se afanan, sin embargo, en frenar los flujos migratorios a Canarias y Andalucía, no así a Ceuta.

Este esfuerzo fue la única contrapartida tangible a cambio de que Sánchez se alinease con la solución autonómica que propugna Rabat para resolver el conflicto del Sáhara. Es reversible y las autoridades marroquíes probablemente den rienda libre a la emigración cuando consideren útil presionar con más fuerza al Gobierno español. Quizás el ilusionante proyecto común del Mundial 2030, que organizarán conjuntamente con España y Portugal, les incite a diferir ese momento.

Los militares españoles tienen otro motivo de intranquilidad que expresan cuando se jubilan. “Marruecos tiene ahora un aliado muy fuerte, que es Israel y su tecnología”, recordaba en una entrevista el general Miguel Ángel Ballesteros, que fue hasta hace dos años director del Departamento de Seguridad Nacional en la Moncloa. “Originalmente no va contra nosotros (...), pero no debemos olvidarnos de que Marruecos tiene reivindicaciones muy serias sobre territorio español”, recordaba. ”Me preocupa esa alianza”, concluía.

Cuando llegue su hora, el joven rey tendrá que decidir si mantiene a los colaboradores de su padre en el ámbito de la diplomacia y de la seguridad. Los primeros desempeñaron su cometido con éxito. Los segundos han vigilado y cercenado los movimientos de su madre tras el divorcio, atendiendo a órdenes reales, pero incrementando su sufrimiento. Es probable que no sigan en sus cargos.

¿En quién se apoyará entonces Moulay Hassan para gobernar? Sus amigos del colegio y la universidad carecen de experiencia para poder asesorarle con tino. El comisario Fouad Boutlaoui, actual jefe de la seguridad del heredero, está, en cambio, llamado a ascender. Guarda rencor a Hammouchi, que maniobró para encarcelar a su hermano, también policía.

Quizás la mejor parte de la herencia que el padre traslade al hijo sea su fortuna. La revista estadounidense Forbes la calculó por última vez, en 2015, en unos 4.850 millones de euros. Desde el principio de su reinado creció exponencialmente, señalaba Forbes. Es probable que durante la última década también haya aumentado, a juzgar por el creciente peso de Al Mada, el holding real, en la economía marroquí y su expansión por 24 países, la mayoría en África.

La peor parte del legado que Mohamed VI dejará a su hijo es la pobreza. El balance de 20 años de la Iniciativa Nacional para el Desarrollo Humano, que el monarca puso en marcha en 2005 para mitigarla, dista de ser satisfactorio. Aun así, se ha reducido algo, según los estudios del Alto Comisionado para el Plan. Pese a todo, el 44% de los marroquíes desean emigrar en busca de mejores oportunidades en el extranjero, según el último sondeo publicado. Cuanto más jóvenes, más alto es el porcentaje de los aspirantes a emigrar.

Detrás de infraestructuras espectaculares, como el primer tren de alta velocidad de África o Tánger-Med, el primer puerto del continente africano que ha destronado a Algeciras en el Estrecho, hay otro Marruecos menos reluciente. En su último discurso del Trono, el que pronunció en julio pasado, el propio Mohamed VI reconoció esa dualidad. “No hay cabida, ni hoy ni mañana, para un Marruecos que se mueve a dos velocidades”, subrayó.

Esa debería ser la gran tarea de Moulay Hassan: conseguir un crecimiento armonizado que acerque a su país al nivel de vida de sus vecinos del sur de Europa. La renta per cápita marroquí (4.240 euros en 2025) es ahora siete veces inferior a la española. España tiene unos 10 millones de habitantes más que Marruecos, pero su PIB multiplica por 10 al de su vecino meridional. La riqueza de todo Marruecos es equivalente a la de una comunidad autónoma española, la de Valencia.