Maroc. La perspective d'une agitation croissante

Courrier du Rif 7/24/2020 vudeletranger

Des manifestants réclament la liberté pour les détenus politiques à Rabat. AFP/FADEL SENNA.

La perspective d'une agitation croissante se dessine alors que l'économie du Maroc, qui dépend du tourisme, des exportations vers l'Europe et de l'agriculture, est ravagée à la fois par le Covid-19 et par la pire sécheresse depuis une génération, estime cet article de l'agence de presse économique Bloomberg.

Derrière les anciennes murailles qui entourent la capitale du Maroc, Rabat, se trouve le palais d'El Mechouar Essaid. Résidence principale de l'un des monarques les plus riches du monde, son nom signifie littéralement "lieu du bonheur".

Pourtant, un jour de la semaine dernière, à 15 minutes de promenade du complexe du XIXe siècle, l'ambiance était au désespoir. Une douzaine de personnes se plaignaient du "Makhzen", ce réseau séculaire de conseillers, d'espions, de militaires et d'intérêts commerciaux qui gravite autour de la monarchie et qui resserre son emprise sur le pays nord-africain.

Alors que la pandémie de coronavirus donne aux gouvernements, de l'Amérique latine à la Chine, la possibilité d'adopter une ligne plus dure contre la dissidence, les dirigeants marocains l'utilisent pour achever le renversement des réformes démocratiques qui leur assuraient les éloges des États-Unis et de l'Europe et faisaient du pays une référence dans une région turbulente.

Pas à pas, disent les critiques, l'État profond du Maroc a repris le contrôle. Les autorités ont réprimé les violateurs d'un confinement qui a réduit au silence des villes grouillantes comme Tanger et Marrakech avant d'élargir leurs efforts aux dissidents. Ces mesures ont valu des critiques de la part de la Commission des droits de l'homme des Nations unies. Le Parlement, quant à lui, est mis sur la touche, ses fonctions étant de plus en plus usurpées par le Makhzen.

"Lorsque la situation se dégrade et que les choses commencent à se précipiter, le système a cette sorte de réflexe automatique", a déclaré Riccardo Fabiani, directeur de projet pour l'Afrique du Nord à l'International Crisis Group. "Ils doivent être aux commandes et mettre de côté les politiciens, les dirigeants élus, la façade démocratique".

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C'est un écho discret des événements survenus ailleurs dans les pays arabes, où les promesses des soulèvements de la dernière décennie qui ont renversé d'anciens dictateurs ont été étouffées par de nouveaux autocrates ou par la guerre civile. Mais au Maroc, il y a eu une différence essentielle : le pays a tenu bon pendant le printemps arabe, faisant juste assez de concessions pour éviter les grondements de mécontentement.

Il y a maintenant la perspective d'une agitation croissante alors que l'économie du Maroc, qui dépend du tourisme, des exportations vers l'Europe et de l'agriculture, est ravagée à la fois par le Covid-19 et par la pire sécheresse depuis une génération.

Le produit intérieur brut pourrait se contracter de 5,2 % cette année, et le Centre marocain de conjoncture estime que 2 millions d'emplois seront perdus dans un pays déjà miné par le chômage des jeunes. Ce sera la première récession sous le règne du roi Mohammed VI et un test de résistance sans précédent de son règne de 21 ans.

Pour l'instant, les 36 millions d'habitants du Maroc doivent faire confiance à la dynastie alaouite sous le monarque de 56 ans. Il avait l'habitude de poser pour des photos qui deviennent souvent virales, vêtu d'un costume coloré, traînant avec des musiciens français et un trio de boxeurs élevés en Allemagne et connus sous le nom des frères Azaitar. Il a fait moins d'apparitions depuis la pandémie.

Devant un bâtiment de la police en bas de sa résidence officielle, une veuve âgée nommée Aicha a déclaré que la pandémie de coronavirus avait mis son fils hors de son travail de maçon. Elle et d'autres personnes réclamaient leur part de "l'argent de notre maître", une référence aux paiements promis aux personnes touchées par Covid-19.

"Laissez le Makhzen vous aider, mais vous devez aussi nous aider", a déclaré un fonctionnaire du ministère de l'Intérieur en tenue militaire à un groupe improvisé. "Vous devez être patients pour qu'ensemble nous puissions nous sortir de ce fléau."

De tels appels ne sont pas nouveaux. Alors que la réforme du Printemps arabe du roi a reconnu la langue amazighe et a inscrit l'égalité des sexes et la responsabilisation des fonctionnaires, elle n'a pas permis d'éradiquer les problèmes systémiques. Le taux de chômage des jeunes a atteint 40 %, la perception de la corruption demeure, des pans entiers du pays sont encore sous-développés et des Marocains qualifiés continuent de partir à l'étranger en quête d'un avenir meilleur.

Ce sont les protestations dans le Rif, une région montagneuse du nord, déclenchées par la mort accidentelle d'un poissonnier qui ont marqué un tournant. Pendant huit mois, à partir d'octobre 2016, les manifestants sont descendus dans les rues des grandes villes, ce qui a entraîné des arrestations massives.

Peu de temps après, le roi a commencé à jouer un rôle plus important dans l'économie. Il a ordonné la conception d'un "nouveau modèle de croissance" à la suite des élections parlementaires et a nommé une commission chargée de faire des recommandations économiques de grande envergure.

"Le recul des acquis démocratiques symboliques a commencé bien avant la pandémie, mais il a été relativement subtil", a déclaré Ahmed El-Bouz, professeur de politique à l'université UM5 de Rabat. Maintenant, la fenêtre du changement après le printemps arabe "est fermée pour de bon", a-t-il dit.

C'est le cas plus que jamais à l'époque du coronavirus. Bien que le nombre officiel de décès au Maroc soit d'environ 285, soit une fraction de celui des pays d'Europe occidentale, les autorités mettent en garde contre des temps sombres pour l'économie. Elles ont déjà eu recours à une bouée de sauvetage du Fonds monétaire international pour la première fois depuis son accord en 2012 et le gouvernement se prépare à doubler le montant de ses emprunts à l'étranger.

Les promesses de prendre soin du peuple brûlent rapidement à travers un fonds de 3,3 milliards de dollars que le roi a ordonné pour atténuer l'impact de Covid-19. Environ 5,1 millions de ménages ont droit à des allocations mensuelles d'environ 40 dollars par personne en moyenne, bien que l'on pense que les trois quarts de ce groupe ont travaillé dans l'économie informelle sans assurance sociale.

Les autorités gardent un œil vigilant. Peu après qu'une quarantaine de personnes aient été arrêtées en mars, plusieurs conseillers locaux ont été arrêtés pour avoir distribué de la nourriture à des électeurs. Le ministère de l'intérieur a alors suspendu les réunions des conseils locaux, même en ligne, une mesure que seule la constitution permet au Parlement de prendre.

Peu de temps après, alors que la presse locale louait le roi et les services de sécurité pour leurs efforts durant la pandémie, un magnat influent a écrit un article d'opinion largement diffusé demandant que le gouvernement soit limogé et remplacé par un cabinet de technocrates.

Le Parti de la justice et du développement au pouvoir, un groupe islamiste modéré, et ses partenaires de coalition ont dénoncé ce qu'ils ont appelé une tentative de violer la démocratie avant les élections de 2021.

Le Makhzen "ne se contente pas de faire irruption à tout hasard et de prendre ouvertement les choses en main sans envoyer aux citoyens le message que l'État formel les laisse tomber", a déclaré Aboubakr Jamai, ancien rédacteur en chef du défunt magazine d'information marocain Le Journal Hebdomadaire, qui critiquait le roi.

"La crainte du public concernant la pandémie et le système de santé inadéquat dont nous disposons a été exploitée pour pousser ce message à ses limites extrêmes", a déclaré M. Jamai, aujourd'hui directeur du programme de relations internationales du Collège américain de la Méditerranée à l'université d'Aix-en-Provence en France.

D'autres mesures ont été plus brutales. Plus de 80 000 personnes ont été arrêtées pour avoir défié les ordres de confinement, dont 30 militants condamnés à des peines allant jusqu'à six mois de prison, selon Youssef Raissouni, secrétaire général de l'AMDH, le principal groupe de défense des droits humains au Maroc. Certains journalistes, étroitement surveillés dans le royaume, ont été arrêtés, a-t-il dit.

Cela pourrait cependant laisser le Makhzen face à un nouveau danger, a déclaré Mohammed Masbah, directeur de l'Institut MIPA, un groupe de réflexion basé à Rabat. Sans les "façades démocratiques" des politiciens qui peuvent être tenus responsables, a-t-il dit, "le système peut être laissé dans une confrontation directe avec des citoyens en colère".

Par Souhail Karam
Lire l'article original en anglais sur Bloomerg

Publié Le 23/07/2020 à 20h21

Omar Radi : Huit ONG internationales appellent à mettre fin au «harcèlement» judiciaire

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Photo d'illustration / DR.

Huit organisations internationales de défense des droits humains, actives au Maroc et à l’étranger, ont appelé les autorités marocaines à cesser le «harcèlement» à l’égard du journaliste et militant Omar Radi. Dans cet appel parvenu à Yabiladi, les signataires déplorent les sept convocations de la Brigade Nationale de la Police Judiciaire (BNPJ) reçues «en moins d’un mois».

Dans le cadre d’une enquête préliminaire, le journaliste est en effet soupçonné de «réception de financements étrangers, en lien avec des services de renseignement». Les signataires rappellent que le concerné «conteste fermement les accusations portées contre lui». Il a été entendu pour la première fois le 25 juin, «trois jours après la publication d’un rapport d’Amnesty International dénonçant la mise sous surveillance de son smartphone par le biais du logiciel espion Pegasus, conçu par la société israélienne NSO Group».

«Ces multiples convocations, chacune donnant lieu à des interrogatoires de 6 à 9 heures, semblent viser à exercer une pression psychologique sur M. Radi, probablement en représailles contre son travail journalistique», écrivent les huit ONG.

Omar Radi a été arrêté le 25 décembre 2019, «huit mois après avoir publié un tweet critique au sujet d'une condamnation en justice des dirigeants de manifestations socio-économiques dans la région du Rif». En mars dernier, il a été condamné à quatre mois de prison avec sursis pour «outrage à magistrat».

Ainsi, les signataires dénoncent «les incessantes campagnes de diffamation (...) menées par des médias réputés proches des autorités marocaines». Ils appellent aussi à «garantir que les journalistes puissent effectuer leur travail librement, sans crainte de représailles» et à veiller, «en toutes circonstances», à ce que les défenseurs des droits humains au Maroc «soient en mesure de mener leurs activités» sans redouter de vindicte.

Dans ce sens, les signataire disent leur «inquiétude face à la multiplication des procès qui violent le droit à la liberté d’expression», réclamant par ailleurs «le respect des conventions internationales» ratifiées par le Maroc.

Cet appel a été signé par EuroMed Droits, Front Line Defenders, ARTICLE 19, la Fédération internationale des droits humains (FIDH), dans le cadre de l’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits humains, l’Organisation mondiale contre la torture (OMCT), dans le cadre de l’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits humains, Human Rights Watch, Freedom House et Reporters Sans Frontières.