Veynes (Hautes-Alpes).– Le Tour privatise, le temps de
la course, les paysages. C’est sa fonction première. Puis il rend le
décor, parfois souillé, à ses propriétaires : les paysans, les éleveurs,
les agriculteurs.
À quatorze minutes de Veynes, où passe mercredi le Tour à 13 h
46 et où a longtemps vécu Willy Voet, le soigneur belge de Festina,
arrêté à la frontière franco-belge en 1988, la voiture chargée de
produits dopants, se trouve l’exploitation de Baptiste Vialet et de sa
compagne, Cécile, éleveurs de vaches de montagne (une vingtaine de têtes
qui portent toutes un nom), à Saint-Julien-en-Beauchêne, au lieu-dit
Baumugnes, dans la vallée du Grand Buëch. Cécile élabore les tomes
qu’elle vend au public dans un local de la ferme.
En rouge, le tracé de la cinquième étape du Tour de France 2020, de Gap à Privas. © Mediapart
On a rendez-vous avec leurs voisins, aussi éleveurs de brebis
et de chèvres, tous adhérents à la Confédération paysanne et qui
contribuent à l’essor de l’agriculture biologique dans les Hautes-Alpes,
pour évoquer surtout la prédation du loup qui les accable et les laisse
désemparés.
Il pleut depuis vingt-quatre heures et les cours d’eau ravinent
la montagne. La route qui conduit au village a été coupée par les
éboulis. Les sommets sont dans le brouillard.
Baptiste Vialet a 42 ans. Il s’est installé en 2003, en reprenant la ferme d’un paysan qui lâchait son exploitation.
Le café fume dans les tasses. Il est 9 heures du matin. Les chiens s’ébrouent devant la porte d’entrée.
Baptiste lisse sa barbe et se lance : « Quand on s’est
installés, il a fallu comprendre comment la prédation des loups se
déroulait. Avant, ici, en dehors des chiens errants, aucun danger pour
les troupeaux. »
Baptiste, qui aimerait lâcher l’an prochain le porte-parolat
départemental de la Confédération paysanne, qu’il tient conjointement
avec une autre éleveuse, s’interrompt un instant puis poursuit : « Au-delà
de se faire manger nos animaux, il y a pour l’éleveur un désarroi. On
ne peut pas laisser quelqu’un dans sa ferme avec des cadavres de ses
bêtes, parfois devant sa propre maison », dit-il avec gravité.
On comprend qu’il fait référence aux idées suicidaires qui ont,
à un moment, traversé l’esprit d’éleveurs qui sont proches de lui.
Autour de la grande table de ferme, il y a là Martine Roux, 55
ans, éleveuse de brebis, et Simon Segretain, 37 ans, de Montclus, au sud
de Veynes, lui aussi éleveur de brebis mais aussi d’alpagas « pour la laine ».
Martine Roux ouvre la conversation : « D’ordinaire, de mai à
septembre, quand mes bêtes sont sédentaires, je n’ai pas d’attaques.
Mais en montagne, j’ai calculé que j’ai eu sept attaques en trois
semaines… J’ai dû mettre des filets autour du troupeau. Comme elles sont
groupées… » Martine a du mal à terminer sa phrase. Puis elle enchaîne : « On me dit : “Mais de toute façon, hein, vos bêtes vont toutes finir à l’abattoir, non ?” » Ces
propos, les éleveurs les ont tous entendus, y opposant tantôt un
sourire crispé, tantôt une main sur le front, tête baissée, en expirant
très fort.
Y compris Audrey Lejeune, qui s’est jointe au groupe en montant
de La Roche-des-Arnauds, où elle est éleveuse de chèvres. Et où le Tour
passe au kilomètre 10, ce mercredi. À les entendre, on comprend que le
développement du loup dans cette commune proche de la Drôme « est
exponentiel. Les meutes arrivent et on ne sait pas quoi faire.
Aujourd’hui, le problème n’est plus circonscrit aux départements de
montagne. Dans le Charolais, par exemple, les bêtes à viande se font
attaquer par le loup », explique Baptiste Vialet.
Tous ont passé ou vont passer le permis de chasse pour « des tirs de défense simple ». De façon à effaroucher le loup qui s’approcherait du troupeau.
Seuls les lieutenants louvetiers, placés sous l’autorité du
préfet dans chaque département où le loup prolifère, sont autorisés à
abattre l’animal. En général, ce sont des bénévoles qui connaissent la
topographie et la faune locales. Leur mission est circonscrite « à la
régulation et à la destruction des animaux susceptibles d’occasionner
des dégâts sur les bêtes, les pâturages et les cultures ». Y compris les sangliers qui détruisent les pâturages.
Audrey, 33 ans, explique dans un sourire las qu’elle bûche son « permis avec déplaisir ».
La culture des armes n’est pas à proprement parler un sujet sur lequel
on aime s’étendre. Un mal nécessaire auquel chacun autour de la table
doit se résoudre. Audrey dit qu’elle ne peut plus laisser son troupeau
sans surveillance. « Quand je suis en alpage, comme en ce moment, il y a toujours quelqu’un de veille. Soit moi, soit une salariée. »
Mais les chiens, alors ? Eh bien, justement, dit Simon Segretain, qui aimerait éclaircir ce point : « Nous nous sommes aperçus que nous avions mal dressé nos patous [chiens de berger, dans un sens générique – ndlr], qui font peur aux randonneurs. Pour le chien, un marcheur qui longe ou traverse un troupeau signifie : intrusion. »
Et, parfois, il attaque le randonneur. Loup ou marcheur, le chien ne
ferait donc pas de différence ? Les chiens font leur métier de chiens en
préservant le troupeau de l’intrusion du loup, « mais certains chiens en ont peur », comme le précise Baptiste en désignant de la main les siens, qui ne sont pas de la race de ces chiens de troupeau. « On
a donc renvoyé une mauvaise image du chien de troupeau parmi la
population de randonneurs. Aujourd’hui, on dresse ces chiens à ne pas
avoir peur de l’homme », explique Simon, dont les parents sont des « néos » (néoruraux), qui se sont installés dans les années 1980.
Simon Segretain parle avec mesure, comme tous les éleveurs
présents, ne coupant jamais la parole. Il ne dit pas que ce travail
d’éleveur est parfois ingrat, que le loup doit être éradiqué totalement
ou que le regard des urbains est parfois puéril, même s’il a levé un
instant les yeux au ciel à cette évocation.
Les loups ont saigné en novembre 2019, leur sautant à la trachée, ses 25
alpagas (sur un cheptel de 100), selon les gardes-chasse de l’Office
national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) qui ont été appelés
pour le constat. Ils ont ensuite estimé la population des prédateurs « à cinq-six individus » qui ne sortent pas précisément d’une illustration de Charles Perrault, avec foulard et panier en osier.
Non, ce que tente Simon Segretain, c’est juste d’essayer de
trouver un passage intellectuel entre deux contradictions. Le loup est
chez lui. L’éleveur tout autant : « Quand j’ai ouvert ma porte ce matin de novembre, mes bêtes étaient mortes. À 25 mètres de la maison. »
Simon Segretain n’emploie pas le pluriel. Il dit le loup, tout simplement. Et, en l’espèce, « le
loup s’est bien amusé. Il en a mangé une seule. Il les a toutes
attaquées au niveau du gigot, puis leur a sauté à la trachée ».
Baptiste Vialet tient à évoquer une relation qui les afflige et
dont on imagine volontiers l’impossibilité. C’est celle avec la Société
alpine de protection de la nature (SAPN), à laquelle nous avons laissé
un message sur le répondeur.
« Pour eux [les gens de la société – nldr], il n’est
pas question de toucher au loup. Nous sommes en désaccord avec eux sur
ce sujet qui nous divise, car nous sommes totalement sur la même ligne
qu’eux quand ils se sont mobilisés par exemple contre l’extension de
l’aéroport de Notre-Dame-des-Landes. Leurs combats sont souvent
d’ailleurs les nôtres, explique sobrement Baptiste. Mais pas sur le loup. »
