Opinion d’un éditorialiste du Haaretz

Opinion d’un éditorialiste du Haaretz

David Rothkopf , (profil à la fin de l’article) « Si les enfants de Gaza meurent de faim, Israël perdra à jamais sa légitimité morale

« Des enfants ont commencé à mourir de faim évidente » : si Israël poursuit la guerre à Gaza, tout en entravant l’acheminement massif de l’aide alimentaire, il sera considéré comme l’auteur principal de l’une des plus grandes crises humanitaires de mémoire moderne.

Les combats à Gaza doivent cesser. Pas demain. Aujourd’hui.

Ne vous y trompez pas, les conséquences horribles de l’action d’Israël à Gaza à ce jour seront un héritage difficile à porter pour la nation et il faudra probablement des décennies, voire des générations, pour s’en remettre complètement. Mais ce que nous avons vu jusqu’à présent pourrait pâlir par rapport à ce qui nous attend si la gravité de la situation actuelle n’est pas reconnue et si l’on n’y répond pas de toute urgence.

Le gouvernement Netanyahou est apparemment aveugle à cette réalité, prêt à aggraver ses décisions désastreuses et ses crimes purs et simples avec quelque chose d’encore pire. (..)

L’ancienne administratrice de l’USAID, Gayle Smith, m’a dit : « Nous assistons déjà à des décès par famine et nous envisageons une trajectoire accélérée vers la famine d’ici mai et probablement une famine catastrophique d’ici juillet. »

Jeremy Konyndyk, président de Refugees International, a déclaré : « Lorsque des enfants commencent à mourir de faim évidente, comme nous le voyons maintenant, cela indique une privation extrême et soutenue. Compte tenu des niveaux écrasants de privation alimentaire et de l’accélération rapide de la malnutrition dans les derniers rapports (doublés depuis janvier), cette famine prend de l’ampleur très rapidement.

« Il y aura beaucoup d’enfants en ce moment qui sont au même niveau de malnutrition que les enfants mourants il y a environ quatre semaines. Les chiffres continueront d’augmenter jusqu’à ce que quelque chose de majeur change la trajectoire.

« À titre de référence, le seuil de mortalité pour une déclaration de famine est de 2 décès pour 10 000 habitants par jour, ce qui est un niveau extrêmement élevé. Dans le nord de Gaza, ce serait 60+ morts par jour, ce qui semble plausible compte tenu des conditions là-bas. À ce niveau, les 300 000 personnes dans le nord de Gaza dépasseraient les 1 000 morts en 17 jours.

« Si cela traîne encore quelques mois, et que la moitié de la population atteint le niveau de privation qui existe dans le nord – encore une fois, plausible – il n’est pas difficile d’envisager un chemin vers des dizaines de milliers de morts. Si le choléra devait frapper (jusqu’à présent, heureusement, ce n’est pas le cas), ces chiffres seraient beaucoup plus élevés.

« Il est important de comprendre la trajectoire de la famine », a observé Mme Smith, en s’appuyant sur son expérience à l’USAID. « Les personnes confrontées à l’insécurité alimentaire ont recours à une série de mécanismes d’adaptation : elles mangent ce qu’elles ont en stock, vendent leurs biens pour générer de l’argent afin d’acheter de la nourriture, passent de deux ou trois à un repas par jour, et les adultes mangent moins pour que les enfants puissent manger.

« À mesure que la capacité à lutter contre l’insécurité alimentaire diminue, la malnutrition augmente. La famine survient lorsqu’il n’y a plus de mécanismes d’adaptation et que la malnutrition a atteint des niveaux potentiellement mortels. »

« Nous verrons un grand nombre de décès mais aussi des effets pour les années à venir », a-t-elle poursuivi. « Nous assisterons à une augmentation du retard de croissance chez les enfants de moins de 5 ans, et les nourrissons sont particulièrement à risque, car nous savons que la nutrition disponible – ou non – pendant les 1000 premiers jours de la vie d’un enfant façonne sa capacité à s’épanouir et à apprendre tout au long de sa vie. » Les coûts psychologiques de la famine, y compris les difficultés d’apprentissage à long terme, perdurent pendant des décennies après une famine grave.

Tous les experts avec lesquels j’ai parlé ont déclaré que jusqu’à présent, la réponse à la famine à Gaza a été totalement inadéquate – à la fois de la part d’Israël et d’une communauté internationale entravée par les combats et d’autres obstacles israéliens à l’intervention. Il n’y a pas eu les « interventions d’envergure nécessaires pour rétablir l’accès à la nourriture à grande échelle », des interventions globales contre la malnutrition, un approvisionnement adéquat en eau potable et la fourniture de soins de santé qui sont essentiels. (…)

David Rothkopf est un ancien haut fonctionnaire du gouvernement américain et l’auteur de dix livres sur la politique étrangère et la politique. Il est également animateur de podcast et PDG de The DSR Podcast