Les
indépendantistes sahraouis du Front Polisario avaient porté plainte
contre ce transport de 55 000 tonnes de phosphate jugé illégal.
L’Office chérifien des phosphates (OCP), géant mondial du secteur, a annoncé mardi 8 mai, par la voix de son directeur juridique Otmane Bennani Smires, avoir « récupéré pour un dollar symbolique » une cargaison de 55 000 tonnes mise aux enchères en Afrique du Sud après sa saisie à la suite d’une plainte du Front Polisario.
L’Afrique du Sud avait arraisonné le 1er mai 2017 un cargo
parti de Laâyoune, au Sahara occidental, en direction de la
Nouvelle-Zélande, alors qu’il faisait escale à Port Elizabeth (sud-est).
Les indépendantistes sahraouis du Front Polisario avaient au préalable
porté plainte devant un juge local contre ce transport, illégal selon
eux, et obtenu la saisie de la cargaison du Cherry Blossom, battant pavillon des îles Marshall.
Un « acte de piraterie politique »
Un tribunal sud-africain avait ordonné en mars la vente aux enchères
du phosphate transporté, décision considérée par l’OCP comme un « acte de piraterie politique ». Selon le directeur juridique du groupe, « aucun acheteur n’a légitimé la vente, ni le titre que la cour [sud-africaine] a octroyé au Polisario ».
Le capitaine du port de Port Elizabeth, Brynn Adamson, a confirmé mardi à l’AFP que « le cargo [avait] quitté le port [lundi] ». « Il semble que personne n’était intéressé par l’achat du phosphate », a ajouté un porte-parole de la société Rennies, chargée du fret à Port Elizabeth. « Le cargo a été autorisé à partir car tous les papiers étaient en ordre. »
La vente judiciaire des 55 000 tonnes de phosphate s’est « soldée par un échec », s’est félicité l’OCP dans un communiqué, en dénonçant la saisie comme une « grave entorse aux principes élémentaires du droit menaçant la liberté du commerce international ». « L’armateur
s’est porté acquéreur de la cargaison en s’acquittant des seuls frais
de l’adjudicateur judiciaire et l’a restituée à son propriétaire »,
Phosboucraa, dont l’exploitation se trouve au Sahara occidental, le
tout pour un dollar symbolique, a ajouté l’Office chérifien des
phosphates, dont Phosboucraa est une filiale.
« Pillage des ressources sahraouies »
Ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental est le dernier
territoire africain dont le statut colonial n’a pas été réglé. Il est
majoritairement contrôlé par le Maroc, qui propose une autonomie sous sa
souveraineté. Le Front Polisario réclame, de son côté, un référendum
d’autodétermination, prévu en 1991 lors du cessez-le-feu conclu avec le
Maroc, mais qui n’a jamais pu être organisé. Comme l’Algérie ou Cuba, l’Afrique du Sud est un soutien historique du mouvement indépendantiste.
Celui-ci a engagé ces derniers mois plusieurs actions judiciaires pour bloquer l’exportation des ressources du Sahara occidental. Dans un communiqué, il a indiqué mardi qu’il comptait entreprendre des actions similaires dans d’autres pays que l’Afrique du Sud « contre des entreprises qui achètent du phosphate sahraoui ».
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Interrogé par l’AFP, Mhamed Khadad, haut responsable du Front Polisario, a estimé que cette affaire était « une mise en garde contre tous ceux qui participent au pillage des ressources sahraouies ». « C’est une victoire politique et juridique », a-t-il jugé.
L’exploitation des phosphates et de ses dérivés, notamment les
engrais, est un secteur clé de l’économie marocaine, pesant près du
quart des exportations du pays, selon des chiffres officiels. L’OCP a
réalisé en 2017 un chiffre d’affaires de 48,5 milliards de dirhams
(environ 4 milliards d’euros), en hausse de 14 % par rapport à 2016.
En savoir plus sur http://www.lemonde.fr/afrique/article/2018/05/08/le-geant-marocain-des-phosphates-ocp-recupere-sa-cargaison-saisie-en-afrique-du-sud_5296226_3212.html#FriopuJVZbP7tsv8.99
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